机会让我们也投资一点？”一位做朗姆酒生意的胖商人端着酒杯，笑呵呵地问道。
“听说李先生有一套独特的成本核算方法，有机会可要向您请教请教。”，另一个做着牛奶生意的商人同样追问道。
李维微笑着举杯示意：“商业机密，恕难奉告。不过，如果贵公司的船只需要停靠码头，我们的办公室随时欢迎。”
他油盐不进，始终保持着温和而疏离的姿态，像一块光滑的玉石，让人抓不住任何把柄。
宴会进行到一半，汉考克终于放弃了这种旁敲侧击。
他做出一个邀请的手势。
“李先生，我的书房里有一些来自中国的茶叶，我想你是行家，是否可以帮我代为品鉴一番。”
“乐意至极。”
厚重的红木大门一关上，汉考克便卸下了所有伪装。
“李先生，我们都是商人，就不必再说那些场面话了。”他直接开出了自己的条件。
“我需要我的船，在你的码头上，得到应有的‘便利’。作为回报，我愿意每个月支付给你五百银镑的‘顾问费’，并且，我会利用我的影响力，让总督府那些讨厌的苍蝇，不再去骚扰你的‘互助会’。”
这是一个无法拒绝的提议。
金钱，加上政治上的庇护。
李维却摇了摇头。
“汉考克先生，我的‘互助会’之所以能得到总督府的默许，让一千多名会员愿意遵守规矩，甚至还得到一份合法的税务许可，正是因为它对所有人，都‘公平’。”
他看着汉考克那张英俊但已经开始变得难看的脸。
“一旦这个口子为某一个人打开，那它就和过去那些被扔进海里的帮派，没有任何区别。我辛辛苦苦建立起来的秩序，也就失去了存在的价值。”
“这么说，你是拒绝我了？”汉考克的声音冷了下来。
“不。”李维的回答出人意料，“我只是拒绝了您的这个提议。”
他向前走了一步，与汉考克之间的距离拉近了。
“虽然我不能为您提供‘便利’，但我可以为您提供一种全新的‘服务’。”
汉考克愣住了。
他发现自己完全跟不上这个东方人的思路。
“汉考克先生，您的货物之所以需要走私，无非是因为国会颁布的那些该死的条例，和总督府高昂的关税。”李维的语气，像是在与一位老友探讨生意经。
“如果……
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