怀百姓、治军严明,且有雄才大略,与陈珪父子、袁术截然不同,今日亲眼所见,徐阳不仅武艺出众、待人诚恳,且真正心系百姓,出手相助乡勇与百姓,绝非虚有其名。
如今,他率领乡勇,艰难抵御寇贼,粮草、装备不足,难以长期坚持,若是继续孤军奋战,迟早会被寇贼击溃,百姓也会再度遭受残害。而徐阳有实力、有诚意,且理念与他一致,归附徐阳,既能继续守护百姓,也能施展自己的才华,训练士兵、整顿防务,不再受孤军奋战之苦,这正是他想要的归宿。
只是,吕虔心中仍有一丝顾虑:“大人,属下多谢大人的赏识与诚意,只是属下麾下还有数百名乡勇,这些人皆是为了守护乡邻,才追随属下,若是属下归附大人,大人能否善待他们,让他们继续守护自己的家园,不被强行征召、远离故土?”
徐阳笑着点头,语气坚定地说道:“子恪兄放心,这一点,我可以向你保证。你麾下的乡勇,愿意继续留在地方、守护家园的,我会将他们编入地方防务队,由你统领,负责当地的治安与寇贼防御,发放粮草与军械,待遇与忠义军士兵同等;愿意加入忠义军、随军征战的,我也会欣然接纳,编入基层队伍,由你亲自训练,绝不强迫任何人。”
“另外,我会整顿费县一带的地方吏治,减免百姓的赋税,发放种子与农具,帮助百姓恢复生产,让乡勇们不再有后顾之忧,既能守护家园,也能兼顾家人,这便是我能给子恪兄,以及所有追随你的乡勇、百姓的承诺。”
此言一出,吕虔心中的顾虑彻底消散,他当即双膝跪地,对着徐阳叩首行礼,语气坚定而恭敬:“属下吕虔,愿率麾下所有乡勇,归顺徐阳大人!从今往后,唯大人马首是瞻!”
徐阳连忙上前,扶起吕虔,心中大喜:“子恪兄快快请起!有子恪兄相助,我如虎添翼,日后必定能守护好徐州百姓,完成匡扶汉室的大业!子恪兄伤势不轻,先好好养伤,待伤势痊愈,咱们再商议整顿基层、训练士兵之事。”
随后,徐阳让人取出药品,为吕虔处理伤口,又下令亲卫们清理战场,救治受伤的乡勇,安抚幸存的百姓。同时,徐阳派人快马赶回萧县,通知毛玠,尽快运送粮草、军械与药品前来,补给吕虔麾下的乡勇,协助整顿费县一带的地方防务。
当日午后,毛玠派来的人手便抵达了费县,带来了充足的粮草、军械与药品,还有五十名精锐士兵,协助吕虔整顿防务。吕虔的伤势经过处理,已然稳定,他不顾伤痛,亲自清点粮草、军械,安抚麾下乡勇
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