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“妹妹邀我来,不只是赏花吧?”苏静姝开门见山。
清澜也不绕弯子:“妹妹想与姐姐结盟。”
苏静姝挑眉:“结盟?妹妹如今圣眷正浓,又有身孕,何需与我这个无宠的妃子结盟?”
“圣宠如浮云,今日在,明日或许就散了。”清澜轻抚腹部,“至于身孕……姐姐也看到了,这后宫之中,有多少双眼睛盯着我的肚子。昨日燕窝之事,若非我侥幸发现,此刻恐怕……”
苏静姝神色微动。燕窝下毒的事已传遍后宫,她自然知晓。
“姐姐。”清澜看着她,“我知你性子清高,不屑争宠。但在这后宫,不争,就能独善其身吗?镇北侯手握重兵,姐姐在宫中越是无宠,皇上对镇北侯才能越放心——这道理,姐姐比我懂。”
苏静姝的手指微微收紧。这是她心中最深的痛处。父亲是北境统帅,她这个女儿便成了人质。皇上不能让她有子嗣,以免外戚坐大。她只能做个摆设,在这深宫中虚度年华。
“妹妹能给我什么?”她终于问。
“保障。”清澜一字一句道,“我不能保证姐姐得宠,但我能保证,只要我在一日,便无人敢轻慢姐姐。将来若有机会,我也会尽力为镇北侯府周旋。”
“那妹妹要什么?”
“眼睛和耳朵。”清澜直言不讳,“姐姐入宫五年,虽不争宠,却也因此看得更清。这后宫之中,哪些人是真,哪些人是假,哪些地方有漏洞,姐姐想必心中有数。妹妹需要这些消息。”
苏静姝沉吟良久。紫藤花的影子在她脸上晃动,看不清神色。
“我父亲……曾与沈老侯爷有过一面之缘。”她忽然说,“他说,老侯爷为人刚正,可惜去得早。若是他在,沈家或许不会是如今这般。”
清澜心中一酸。祖父沈老侯爷,是她记忆中少有的温暖。他战死沙场时,她才六岁。
“祖父若在,确实……”她轻声道。
“我答应你。”苏静姝忽然道,“但有三件事要说在前头。第一,我不参与争宠陷害之事;第二,若你要做的事会危及我父亲,我会立即抽身;第三,你我之间,只有利益同盟,不谈姐妹情深——这后宫,最不值钱的就是情分。”
清澜郑重点头:“好。”
两人击掌为誓。阳光透过紫藤花架,在她们相握的手上投下斑驳光影。
从御花园回来,清澜心情稍松。与德妃的结盟是第一步,至少她在后宫不再是孤身一人。
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