“现在就开始。”
说完，老妇人头也不回地走了。
沈初九望着眼前的青石板路，宽得能并排行驶三四辆马车。路两旁是高大的石墙，墙上爬满了枯藤，在风中瑟瑟发抖。还有几株不知名的树从墙内探出头来，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
路的尽头隐没在远处，被风沙笼罩着，隐约能看到是座宫隅。
风刮过，卷起几片枯叶，打着旋儿从她脚边滚过。
沈初九手握着那把比她还高的扫帚，愣愣地站在原处许久。
还好。
虽然辛苦，但至少是露天的。能接触到阳光，能呼吸到新鲜空气，比关在暗无天日的牢房里强太多。
一天，两天，三天……
总有一天，她会扫到尽头。
总有一天，她会找到机会。
“唰——唰——”
扫帚划过石板，发出“唰——唰——”的声响。
枯叶被聚拢，又被风吹散开，又被聚拢。
“唰——唰——”
声音单调而重复，在这空旷的宫道上回荡。
——
日复一日。
天未亮沈初九便得起身，摸黑穿上那件粗糙的布衣，简单洗漱后，拿起那把巨大的扫帚，走向那条似乎永远也扫不完的路。
清晨的风最冷，像刀子一样割在脸上。有时候风沙大，沙子打在脸上生疼。
正午的太阳最毒，晒得石板发烫，热气蒸腾上来，整个人像在蒸笼里。
傍晚时分最磨人。扫了一天，可那条路好像永远扫不到尽头。她只能咬着牙，直到夜幕低垂，直到那条路隐没在黑暗中，再也看不清。
她才能拖着疲惫不堪的身体，回到那间挤满了低等仆役的简陋房间。
那是一间阴暗的房间，只有一个巴掌大的窗户，透进来的光永远不够。地上铺着几张破烂的草席，十几个人挤在一起，翻身都困难。空气里弥漫着汗臭、脚臭和各种说不清的味道，熏得人想吐。
开始时，沈初九每天躺在那张草席上，身体已经累得麻木，可脑子却还在运转。
想着清晏——不知道他有没有哭，有没有好好吃奶，有没有学会新的本事。
想着翠儿和铁山——他们应该已经顺利回到京城了吧？
想着萧溟——
萧溟……
她不敢想太多。
想多了，就睡不着。睡不着
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