但没有人质疑。这几日,明镜司初立,关心虞展现出的能力已让众人信服。她能从蛛丝马迹中推断出七皇子藏身青龙山,如今预判路线,或许也有她的道理。
队伍转向西侧小路。山路崎岖,马匹速度不得不放慢。关心虞忍着肩痛,仔细观察沿途痕迹——马蹄印新鲜,车辙清晰,正是半个时辰前留下的。
“追上了。”她低声道。
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日落时分,叶凌率领的禁卫军抵达落雁坡驿站。
驿丞早已等候多时,见到国师亲临,吓得腿软:“国、国师大人,关大人两个时辰前经过,换了马就往东去了。她还留下话,说七皇子改走西侧山道,让后续追击的队伍也改道。”
“西侧山道?”叶凌皱眉,“那条路通往落鹰谷,地形险要,易守难攻。七皇子为何选这条路?”
“属下不知。但关大人说,七皇子要在落鹰谷与邻国接应部队会合。”
叶凌心中一沉。落鹰谷距边境线仅二十里,若真让七皇子与邻国部队会合,再想拦截就难了。
“传令,”他翻身上马,“队伍分两路。我率两百人走大路,直插落鹰谷北侧,切断他们与边境的联系。副将带一百人,走西侧山道,与关心虞会合,前后夹击。”
“国师,大路虽快,但可能遭遇邻国哨探——”
“顾不了那么多了。”叶凌一抖缰绳,“必须赶在会合前截住他们。出发!”
马蹄声再起,队伍分作两股,如两支利箭射向不同方向。夕阳西下,天边染上血色,将山峦的影子拉得老长。
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夜幕降临时,关心虞的队伍抵达落鹰谷外围。
这是一处天然形成的山谷,两侧山壁陡峭,只有一条狭窄的通道可以进入。谷中地势平坦,适合驻扎。此刻,谷中已有火光闪烁,隐约可见人影晃动。
“他们到了。”关心虞伏在草丛中,压低声音。
她肩头的伤口已经麻木,失血过多让她脸色苍白如纸。但她眼神依然锐利,死死盯着谷口方向。
七皇子一行尚未抵达。谷中的火光,是邻国接应部队提前布置的营地。大约五十人,装备精良,其中还有十名弓箭手占据制高点。
“关大人,我们怎么办?”副手低声问,“对方人数占优,地形有利,硬闯恐怕——”
“不硬闯。”关心虞摇头,“等七皇子到了,他们一定会出谷迎接。那时谷口防守最弱,我们趁机突入,擒贼先擒王。”
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