唐军，中军御帐。
帐内气氛压抑得几乎令人窒息。牛油巨烛燃烧发出的噼啪声，在此刻听来都带着一种惊心动魄的意味。
空气中弥漫着浓重的药味、血腥气，以及一种无形的、令人坐立不安的恐惧。
李世民已卸下金甲，只着一身明黄常服，斜靠在铺着厚厚锦褥的软榻上，脸色苍白如纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色，胸口微微起伏，每一次呼吸都显得有些艰难。
白日攻城受挫，西线吐蕃“败退”的消息，如同两记闷棍，狠狠砸在他心头，那口强行压下的腥甜，在听闻吐蕃使者求见时，再次翻涌上来。
帐下，李靖、侯君集、李道宗、长孙无忌等重臣分列两旁，人人面色沉重，眼观鼻，鼻观心，不敢发出丝毫声响。
御帐中央，吐蕃使者达扎抚胸躬身而立，脸上虽带着礼节性的恭敬，但眼神深处，却藏着一丝难以掩饰的疏离与……不易察觉的讥诮？
“达扎使者，”李世民的声音嘶哑而冰冷，仿佛从九幽寒冰中凿出，他努力挺直身体，目光如刀，死死钉在达扎身上，“你，给朕解释解释。”
他顿了顿，每一个字都带着千钧重量：
“朕与你赞普，有约在先。 朕倾国之兵， 御驾亲征， 于此马邑陉， 与逆贼主力决战。 你吐蕃， 应出兵吐谷浑， 袭扰、 牵制， 甚至攻破其西线， 以为策应。”
“可结果呢？”李世民的声音陡然拔高，带着压抑不住的暴怒与屈辱
“朕的大军，在这该死的城墙下， 损兵折将， 徒劳无功！ 而你吐蕃的三万精骑， 不仅未能在西线取得寸进， 反而 在野马滩， 被那杨宗义的骑兵， 打得损失惨重， 狼狈后撤五十里！”
他猛地一拍榻边矮几，震得上面的药碗跳起：“你告诉朕！ 这就是你吐蕃的诚意？这就是你吐蕃的实力？这就是松赞干布答应朕的全力配合？！啊？！”
面对大唐皇帝雷霆般的质问，达扎脸上恭敬之色不变，只是将身子躬得更低了些，语气却带着一种准备好的、不疾不徐的“无奈”：
“尊贵的大唐皇帝陛下， 请您息怒， 且听外臣一言。”
“我吐蕃， 绝对是怀着最大的诚意， 来履行与陛下的约定。 我赞普与大相， 对此事极为重视， 特命我兄长论钦陵， 亲率我吐蕃最精锐的‘古拉’骑兵前来。
绝非不愿尽力， 实在是…… 实在是 事出有因， 有不得已的苦衷啊！”
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