谁?打李自成?他刚遭洪水,军心涣散,但仍有数十万军,困兽犹斗。打完他,我们损兵折将,然后呢?”
“然后取中原啊!”
“取完中原,南有张献忠,北有清军。”向拯民声音冷下来,“清军已入山海关,正虎视眈眈。若我们与李自成血战,清军必趁虚南下,坐收渔利。”
他走到地图前:“开封已毁,无粮无民,得之何用?让李自成与清军先打。待两败俱伤,我们再出手。”
李岩恍然:“都督是要……坐山观虎斗?”
“不是观。”向拯民说,“是等。等他们消耗。同时,我们救人、攒粮、练军、拓海。待时机到,一击定乾坤。”
巴勇不甘心:“可那些百姓……就眼睁睁看着他们死?”
“所以派医疗队,所以接孩童。”向拯民说,“救能救的。但倾全军北上,陷于泥潭,最后谁都救不了——连武昌百姓也会搭进去。”
李来亨低头,眼泪掉下来:“我叔父……他怎么会变成这样……”
向拯民拍拍他肩:“乱世吃人,人也吃人。守住本心,不易。”
会议散后,向拯民独自在书房。
他取出覃玉的信——今早刚到的。
信中,覃玉写她在辰州救治难民,见饥儿惨状,心痛难眠。最后问:“夫君,闻中原大乱,百姓流离。我军雄踞武昌,粮足兵强,何不北上拯民?见死不救,非仁也。”
向拯民提笔回信:
“玉儿:开封事已知。黄河决,三十万人殁,我心如刀割。然乱世行仁,需有智慧。救一人为仁,救天下为智。此时若全军北上,必陷中原泥潭,南贼北虏并起,则武昌不保,江南涂炭。故我派医队救急,接孩童南下,此为仁。暂不出兵,待清军与闯贼消耗,后发制人,此为智。仁智并举,方可不负百姓。盼你安好,勿以我为冷血。拯民手书。”
信送出。
他走到院中,夜风凛冽。
仿佛能闻到北方飘来的血腥与尸臭。
三十万人。
一场洪水,一次屠城。
这就是乱世。
几日后,医疗队出发。
带队的医官是宋献策举荐的老郎中,曾参与防治瘟疫。
临行前,宋献策求见。
他面色凝重,屏退左右。
“将军,老朽夜观天象,见紫微星暗,摇摇欲坠。又将星陨落,光芒惨淡……”
向拯民一怔:“什
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