便是难得的美餐。他也在溪流石头下翻找,抓到几条小鱼和螃蟹,生火烤熟,和黑子分食。
伤口时好时坏。草药用完了,他就寻找记忆中娘提过的、有消炎止血作用的野草,捣烂敷上。有些有用,有些似乎加剧了红肿。他不敢停下,怕一旦松懈,就再也站不起来。
第五天下午,空气中的水汽明显重了起来。远处天际,一片连绵的山峦轮廓被灰白色的雾气笼罩,若隐若现,仿佛蛰伏的巨兽。那雾气很怪,不像寻常山岚流动,更像是凝固在那里,边界分明。
迷雾林?快到了?
林晚精神一振,随即又绷紧。卖耗子药老头的话在耳边回响:“进去的出不来。”但他没打算深入,只想在边缘看看,找找机会,或许能发现“地火”痕迹,或者找到些值钱的药材,换点钱和药。
越靠近那片被雾气笼罩的山林,周围的植被也越发茂密怪异。树木更加高大,树皮颜色发暗,藤蔓虬结,许多植物他都不认识。空气里弥漫着一股潮湿的、略带腐朽和奇异草药混合的气味。鸟兽的声音也少了,四下里异常安静,只有风吹过树叶的沙沙声,和自己的脚步声、呼吸声。
怀里的赤阳石,温度似乎升高了一丝,很微弱,但林晚能感觉到。是因为靠近所谓“地火活跃处”吗?
他更加警惕,手握紧了柴刀。黑子也变得异常安静,紧紧贴着他脚边,耳朵竖起,鼻子不停耸动。
又往前走了二三里,已经能清晰看到前方那如墙壁般矗立的浓雾边缘。雾气呈现一种灰白色,缓缓翻滚,但绝不越出某种无形的界限。界限之外,阳光尚能透过树叶缝隙洒下光斑;界限之内,一片迷蒙,看不清三丈外的景物。
林晚停下脚步,观察着。雾气边缘的草木,颜色都有些黯淡,形态也略显扭曲。他没有贸然进入。
沿着雾气边缘横向走动,想找找是否有采药人活动的痕迹,比如小路、标记、临时窝棚,或者被采摘过的药材茬口。
走了约莫一刻钟,在一处雾气相对稀薄、靠近一条流入雾中溪流的坡地上,他发现了人类活动的迹象——几个模糊的脚印,一堆熄灭很久的篝火灰烬,旁边还有个小坑,像是人坐卧的痕迹。看来确实有采药人或猎户在此停留过,但看样子已经有些日子了。
他蹲下仔细查看,在灰烬旁,捡到一小块深褐色、干瘪的块茎,闻了闻,有股土腥和淡淡药味,不认得,但应该是某种药材的边角料。
正观察着,黑子忽然对着雾气方向,发出一声充满警告
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