徐妙雪虽名义上是弄潮巷的背后东家,但也不过是买下了那片地皮,收着各家铺面的租金,行事比旁人多了几分便利而已。这弄潮巷水深似海,盘根错节,真正的暗流她并不能全然掌控的。
尤其是巷子深处的“榜房”,行事诡秘,自成天地。榜房所管理的,是一套已经延续了几朝几代的地下赏金体系。官府常张榜悬赏缉拿要犯,民间亦有豪强私下出钱解决恩怨,于是赏金榜应运而生,分作黑红两榜。
“黑榜”亦称“杀榜”,即出价买凶杀人、解决仇家的榜单;“红榜”亦称“护榜”,即出价雇佣高手护送紧要货物、保护特定人物或是寻人的榜单,实为一种地下的镖局。
接榜者不问来历,只认信物与暗号,事成之后凭物领取赏金,榜房从中抽水一成。官府对此心知肚明,却因难以根除,加之有时能借其力处理一些不便出手的脏事,便也睁一只眼闭一只眼。
而黑市里有个不成文的规矩,好事者会将黑红两榜的榜首名号与价码编成顺口溜,在底层船工、力夫间流传,因此秀才方能打听到一些原委。
有个神秘人出了高价想杀那位前“裴六奶奶”,这徐妙雪倒也不惊讶,毕竟她行事高调,四处结仇,可奇就奇在,那红榜的榜首竟也是她,且赏金更高。这还是黑红榜上破天荒的头一回,竟有人能同时惹下这般血海仇家,又让另一边不惜重金也要保住她。
红榜的悬赏者,还不止一人。总之四方涌来的护主之令,出钱者互不相识,却殊途同归——此女必须活着。
徐妙雪目瞪口呆,原来她早已经在漩涡中心了。暗处的两股力量在相互博弈,而她能安然至今,显然是红榜占了上风。
她多少有些哭笑不得,又有一些后怕,又有一些……微妙的失落。
原来不是裴叔夜啊。
原来她已经来到了更大的江湖之中。
最初做“宝船契”的局,不过是想从那些为富不仁者手中卷一笔不义之财,远走高飞,后来却变了心思,想着完成父亲遗志,造真正的宝船,通真正的海路。野心既起,她便敞开大门,任凭市井小民、渔夫工匠皆可入股,一纸契书将三教九流的利益与她牢牢绑在一处。
如今看来,这竟是她的保命符。
利益二字,是世间最直白的关系。多少人的身家性命都系于她一身,她若死了,他们都得血本无归。那些素未谋面的红榜雇主,护的哪里是她徐妙雪,分明是自己投进来的真金白银。
当真是无心插柳柳
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