张见堂当着“贝罗刹”的面有些不好意思说——便是议亲的姑娘得同意他有个如夫人啊。
他转移了话题:“那儿好像有什么东西,过去看看。”
他随手指了个地方,不料话音刚落,竟真的有一道黑影闪过。
张见堂登时紧张起来,立刻追了上去。那黑影却如识途老马,几个转折便消失在小巷深处。
张见堂无功而返,见“贝罗刹”姑娘正俯身查探盐灶,动作间似乎有些凝重。
“有何不对吗?”
“这灶台……”
程家是小盐户主,徐妙雪自小就在盐场里摸爬滚打,对盐场里的事再熟悉不过,她指尖抚过灶膛内壁,道:“火候未消,青灰尚新,近日必有人用过。”
张见堂蹲下身来,借着日光细看:“怪哉。按《大明盐法》,官盐场报废需经三司勘验,既然灶台完好无损,为何要废?”
“盐户最是惜灶。灶台就是命根子,不到坍塌决不舍弃,”她又指向灶底,“张大人你看这‘狗牙纹’,是上等耐火泥所砌,再用十年也不成问题。”
“是有人假报废之名,行私盐之实?”
徐妙雪环顾四周,却还是觉得古怪,她见过真的产私盐的盐场,那也是热火朝天的生产之象,且有专门望风的人,相比之下,此地……实在是破落寒酸了一些。
“张大人,你怎么会突然想到来查这个盐场?”
“是有位朋友指引我前来……他必定是知道什么隐情,才会让我来查这里。”
徐妙雪微微蹙眉,打量自己和张见堂的这身行头。
“你我这一身绫罗绸缎,怕是刚进盐场就被盯上了。这里盐户的鼻子比狗还灵,煮私盐可是杀头的大罪,谁敢不谨慎?要想打听消息,还得找一些跟他们差不多的人去问。”
张见堂眼睛一亮:“贝罗刹姑娘可有什么门路?”
“交给我吧。”徐妙雪拍拍胸脯。
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