机上的工作邮件，闻言手指顿了顿，抬起头：“嗯。两年了。”
“宋知意。”霍峥说出这个名字，语气很平淡，像是在说一个普通的名字。
但霍砚礼敏锐地捕捉到，小叔在说这三个字的时候，眼神有极其细微的变化——不是好奇，不是探究，而是一种……似曾相识的确认。
“你认识她？”霍砚礼放下手机。
霍峥没有立刻回答。他端起茶杯，又喝了一口，目光投向窗外院子里光秃秃的槐树枝桠。冬日的黄昏来得早，天色已经暗了下来，院子里的灯还没开，那些枝桠在暮色中像一幅水墨画的留白。
“去年秋天，在叙利亚。”霍峥终于开口，声音比刚才低沉了些，“执行一次联合撤侨任务。她在外交部工作组里。”
霍砚礼的心跳莫名快了一拍。他想起了之前爷爷说过的那些零散的消息。
“哦。”他应了一声，语气尽量保持平静，“听爷爷提过，她在那边工作过。”
霍峥转过头，看着他：“不只是‘工作’那么简单。”
厅里的其他人还在聊天，声音嘈杂，但霍砚礼觉得那些声音忽然远了。他和小叔之间，仿佛隔出了一个独立的、安静的空间。
“那次任务很棘手。”霍峥继续说，语气像是在做任务简报，冷静，客观，“我们要撤出一个被围困的工业区，里面有十七名中方工程师和技术工人，还有他们的九名当地雇员。对方武装组织控制了所有进出通道，要求用物资换人。”
“常规谈判已经进行了两天，没进展。第三天，他们的条件变了——要求联合国或中立国外交官到场担保，才肯放人。说是怕我们撤侨后，位置暴露，会遭到空袭。”
霍峥停顿了一下，目光变得深远，像是回到了那个硝烟弥漫的现场。
“当时联合国的人赶不过来，最近的中立国外交官在两百公里外。时间不等人，因为情报显示，对方内部有分歧，强硬派可能随时改变主意。”他看向霍砚礼，“外交部工作组里，当时有五个人。四个男同志，一个女同志——就是宋知意。”
霍砚礼的手指无意识地握紧了茶杯。茶水已经凉了，杯壁传来的寒意顺着指尖蔓延。
“她主动提出去。”霍峥的声音很平，“她说她会阿拉伯语，了解当地部落习俗，而且……她是女的。”
“女的怎么了？”霍砚礼脱口而出。
“在那种环境下，女性有时候反而更容易获得对话机会——只要足够勇敢，足够聪
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