说,武藏号刚服役,船员磨合还不到位,这隐患埋得死死的。
再看美军的应对部署,11艘航母分两大编队,150艘战舰配合作战,走的是“正面硬抗+护航兜底+火力覆盖”的路子,美军指挥官心里门儿清:“咱航母多,耗也能耗死日军,重点是保住补给线,别让日军钻了空子!”
美军主力航母编队包含6艘埃塞克斯级航母+70艘战舰,正面迎战日军主力航母,任务是集中舰载机火力,优先炸日军大型航母(尤其是武藏号),战舰群远程炮击日军战舰,牵制日军主力;美军觉得埃塞克斯级航母装甲厚、载机多,是正面抗打的主力,压根没料到日军藏了超音速战机的底牌。
另外护航支援编队有5艘护航航母+80艘战舰,部署在主力编队后侧与两侧,任务是掩护主力航母侧翼,随时派出战机支援正面战场,同时守护后方补给船队,防止日军偷袭;可美军没把护航航母的防御当重点,觉得日军火力打不到这儿,这也为后来4艘护航航母被击沉埋下了坑。
美军战前还特意给飞行员打气:“日军航母再多,咱战机也够,只管往前冲,打沉一艘咱就补两艘,怕啥!”这话倒没吹牛,美军的工业实力确实撑得起这份底气,可他们万万没想到,日军会掏出超音速战机这张牌。
战前那几天,珊瑚海的海面看着平静,水下全是双方的侦查潜艇,天上侦查战机你来我往,日军飞行员在航母甲板上擦着战机,嘴里念叨着“拿下珊瑚海,回去喝清酒”;美军飞行员嚼着口香糖,调侃“日军那老战机,咱闭着眼都能打下来”,双方都憋着一股劲,就等一声令下,把炮火泼向对方。
开战第一天清晨,天刚亮,日军主力航母编队的舰载机先拔头筹,100多架战机从武藏号等4艘航母甲板上腾空而起,黑压压一片扑向美军主力航母编队;美军早有侦查,立马派出120架战机迎战,珊瑚海的平静瞬间被战机的轰鸣声打破,海空混战正式拉开序幕。
天上,日军战机和美军战机缠在一起,机枪子弹像雨点似的穿梭,时不时有战机被击中,冒着黑烟坠向海面,激起冲天浪花。日军飞行员仗着战机机动性强,来回穿插;美军飞行员经验老道,组队合围,双方打得有来有回,一时间难分胜负。
有个美军飞行员刚击落一架日军战机,转头就被另一架咬尾,急得大喊“队友快救我”,好不容易摆脱,嘴里还骂骂咧咧“这帮小鬼子飞得真贼”;日军飞行员也不好受,美军战机数量多,刚突破一层包围圈,又遇上另一队,不少战机刚
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