中落于下风;大西洋上,德国潜艇的狼群战术,让美国的运输线岌岌可危,大量物资还未抵达前线,便沉入了海底。美国海军部长诺克斯在国会咆哮:“我们有世界上最多的军舰,最先进的装备,为什么就是打不过那些德国人和日本人?”
答案很简单——这终究是人的问题。
比如飞行员的训练也跟不上实战需求。反观德国,潜艇部队的指挥官个个经验丰富,擅长灵活应变;日本的舰载机飞行员,大多经历过与华夏战争的洗礼,空战技巧娴熟。更重要的是,美国海军的人员结构臃肿,官僚主义盛行,一份作战计划往往需要层层审批,等方案最终下达,战机早已错失。
现实的耳光,终于打醒了美国军方。1942年冬,美国海军启动了大规模的重整计划。首先是战术思想的革新,海军部下令,将航母列为海战的核心力量,战列舰转为辅助角色,负责为航母护航;其次是人员的汰换,一批思想保守的老将被调离指挥岗位,提拔了一批在阿留申战役中表现出色的年轻军官;最后是强化训练,美军在佛罗里达建立了专门的反潜训练基地,模拟德国潜艇的作战模式,让驱逐舰船员反复演练反潜战术;航母飞行员的训练强度翻倍,实弹射击的次数提升至原来的三倍,必须掌握低空突袭、编队协同等实战技巧。
同时,美国的科研部门也加紧了反潜技术的研发。新型声呐被装上驱逐舰,能捕捉到德国潜艇的微弱噪音;反潜直升机开始列装,可悬停在海面,用深水炸弹攻击潜藏的潜艇;磁性感应水雷的研发也进入了尾声,这种水雷能通过感应潜艇的金属外壳爆炸,让德国潜艇无处遁形。
在航母建造方面,美国更是卯足了劲。埃塞克斯级航母的建造速度被大幅加快,原本需要一年的工期,被压缩至8个月;新型的独立级轻型航母,采用巡洋舰的船体改造,能快速投入战场。美国海军计划,在1943年,让航母的数量突破50艘,形成绝对的数量优势。
重整计划的推行,让美国海军的面貌焕然一新。年轻的军官们充满干劲,士兵们的训练热情高涨,造船厂的船台上,一艘艘崭新的航母和驱逐舰拔地而起。诺克斯站在华盛顿的海军部大楼前,望着远方的天空,喃喃自语:“这一次,我们要让德日知道,谁才是大西洋和太平洋的主人。”
1943年的钟声即将敲响,大西洋的波涛依旧汹涌,北非的沙漠依旧炙热。德国的潜艇还在游弋,隆美尔的部队还在逼近亚历山大港;美国的航母编队正在集结,反潜战机正在升空。这场席卷全球的
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