当李辰的势力借南洋华人武装之势，在东南亚稳步扎根，橡胶、石油等战略资源源源不断流向华夏之际，深陷困境的日本，也将贪婪的目光投向了南洋这片富庶之地。
华夏战场的惨败、国内经济的崩溃、朝鲜驻军的后勤绝境，让这个野心勃勃的岛国早已不堪重负。在石原莞尔的重新出山与力主之下，日军将矛头对准了法国殖民地安南——这块因宗主国沦陷而孤立无援的“软柿子”，一场以掠夺求生存的侵略战争，在中南半岛骤然爆发，而李辰则冷眼旁观，静待出兵安南、扩大势力的绝佳时机。
华夏战场上，日军累计伤亡已逾百万。李辰麾下的现代化陆、海、空三军，以碾压性的技术与产能优势，让日军尝尽了失败的滋味——东海海战中联合舰队主力被重创，江南会战中精锐师团被围歼，东北战场被彻底逐出，每一场惨败都在消耗着日本的战争潜力。大量兵员战死沙场，国内劳动力锐减，军工生产因资源匮乏与轰炸破坏陷入停滞，而战争带来的巨额消耗，让日本的经济彻底崩盘。
国内通货膨胀已然到了失控的地步：一袋大米的价格从战前的1日元飙升至10日元，纸币如同废纸，民众拿着一捆捆钞票却买不到足够的粮食，饿殍遍野的场景在城市边缘屡见不鲜。
更让日本军部头疼的是，为维持战争机器运转，他们曾向英美大量借款购买石油、钢铁等战略物资，如今战争失利，债务到期，英美催债逼得日国内阁焦头烂额，却根本无力偿还。
雪上加霜的是朝鲜半岛的驻军困境。日军在朝鲜集结了30万大军，原本计划防止李辰军队的进攻，伺机反扑东北，却没想到陷入了“后勤地狱”。
华夏军队严控边境，切断了日军从东北获取补给的可能，而日本本土的物资匮乏，根本无力支撑这30万大军的日常消耗。如今的朝鲜驻军，每日仅能分到三个饭团和一小碟咸菜，饭团里混杂着糠麸，咸菜更是寡淡无味。长期的饥饿让日军士兵苦不堪言，不少人趁着夜色溜出军营，挖野菜、啃树皮，甚至偷偷啃食路边的野草，军营里弥漫着绝望与颓丧的气息。
“再这样下去，不等华夏军队进攻，朝鲜的30万大军就要饿死或哗变了！”日军大本营的会议上，陆军大臣东条英鸡面色铁青，语气中满是焦灼。连续的失败与困境，让曾经主张“速战速决”的强硬派威信扫地，而被冷落已久的石原莞尔，其早年“暂缓对华全面战争、深耕东北、稳步扩张”的政策，在此时被重新提及。
石原莞尔是日军中少有的战略家
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