民国二十七年四月初,黄海海域烟波浩渺,日军联合舰队主力依旧游弋在山东半岛以东四五百公里处。海面之上,3艘航母巍然矗立,“陆奥”号战列舰的主炮沉默地指向天际,却再无半分逼近青岛港的意图。两艘“峰风”级驱逐舰被击沉的教训,如同惊雷般炸醒了山本五十六的侥幸心理——李辰的岸防巨炮威力恐怖,空中战力更是深不可测,海军的舰艇与舰载机金贵无比,绝不能为了牵制陆军的“马鹿”,把联合舰队的家当赔进去。
“司令官阁下,大本营来电催促,要求我们加强对李辰空军的牵制,配合华中方面军进攻南京。”通讯参谋小心翼翼地递上电报,生怕触怒山本五十六。
山本五十六接过电报,扫了一眼便扔在桌上,语气冰冷:“大本营的那帮蠢货,只知道催!李辰的岸防炮能打三四十公里,现在逼近青岛港,就是自寻死路!”他顿了顿,眼中闪过一丝算计,“但也不能完全不做样子,否则没法交代。传令下去,每日从三艘航母上各派出一批舰载机,飞临青岛港以外100公里处便立刻返航,不得深入,不得与李辰的战机恋战。”
“嗨!”参谋应声退下,心中已然明了——这不过是虚晃一枪,既给大本营一个交代,又能避免实质性损失。海军的生命与装备,可比陆军那帮“耗材”珍贵多了。
命令下达后,每日清晨,日军三艘航母的甲板上便会响起舰载机引擎的轰鸣。96式舰载战斗机、97式舰载攻击机组成的编队,分批升空,朝着青岛港方向飞去。但这些舰载机只敢在青岛港以东100公里的空域盘旋片刻,远远地做出侦察姿态,便立刻掉头返航,连海岸线都不敢靠近。
“将军,日军舰载机又来了,还是在100公里外盘旋,看样子不敢深入。”胶东空军基地的指挥中心内,观测员向李辰汇报。
李辰看着雷达上日军舰载机的光点来来去去,嘴角勾起一抹冷笑:“山本五十六倒是精明,想装模作样给大本营交差,又怕损失实力。传我命令,派出P-51战斗机编队,与他们周旋一番,让他们知道,就算是敷衍,也要付出代价!”
“明白!”
很快,一批批P-51战斗机从青岛、威海等空军基地升空,朝着日军舰载机活动的空域飞去。作为当前第十九集团军的主力战斗机,P-51的性能远超日军的96式舰载机——最大速度可达708公里/小时,机动性灵活,火力强劲(6挺12.7毫米机枪),无论是速度还是火力,都对日军舰载机构成了碾压性优势。
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