民国二十六年六月下旬,华北平原上的战云已浓得化不开。日军华北驻屯军与关东军一部完成集结,总兵力突破6万人,各师团、旅团沿平汉、津浦铁路线频繁调动,战机连日在北平、天津上空低空侦查,甚至多次越过边境线挑衅,种种异动都在昭示着一场大规模进攻已箭在弦上。
国府的情报部门日夜不休汇总各方消息,日军的兵力部署、物资运输、战机调动等情报源源不断送抵委员长案头。看着地图上密密麻麻的日军标记,委员长深知华北是抗战门户,一旦失守,日军便可长驱直入,华夏抗战将陷入被动。他当即召开紧急军事会议,通电北方各抗日势力,下达全面备战令:“如今日军磨刀霍霍,华北危在旦夕!宋哲源部固守平津,商震部扼守河北要地,阎长官加固晋北防线,李辰部策应全局,陕北红军与杨虎城部出山西牵制侧翼!务必同心协力,死守华北,不得有半步退缩!”
为强化华北防御力量,委员长特意任命爱将汤恩博为第二十军团军团长,率部进驻新乡、安阳一带——该军团下辖数个精锐步兵师,装备有国府最新式的火炮与机枪,既是华北防线的战略预备队,可随时驰援平津、河北战场,又能守护平汉铁路南段,确保南北战线的联络畅通。汤恩博接令后,即刻率部开拔,列车日夜疾驰,数万大军很快在河南境内完成部署,构筑起一道坚实的二线防线。
北方各势力接到备战令后,纷纷行动起来:宋哲源的二十九军在平津一线加紧构筑工事,士兵们利用李辰支援的武器装备进行针对性训练,重机枪阵地与反坦克炮位隐蔽在城墙与民房之间,随时准备迎击日军进攻;河北的商震部则重点防守漳河、滹沱河一线,拆除河道上的桥梁,在河岸挖掘战壕,布置铁丝网与地雷,延缓日军机械化部队的推进;山西的阎长官深知太原是华北屏障,一面下令加固娘子关、平型关等天险工事,一面调遣晋绥军主力进驻晋北,同时又向李辰追加订购了一批防空炮与通讯设备,强化太原的防空与指挥体系;陕北红军则派出多支游击队潜入平津敌后,侦查日军动向,破坏交通线,为正面战场收集情报、袭扰敌军;杨虎城的西北军在关中厉兵秣马,整训部队,随时准备出兵潼关,牵制日军华北驻屯军的侧翼兵力,减轻正面战场压力。
而作为华北防御的核心力量之一,李辰接到备战令后,并未急于将第十九集团军主力前移,而是做出了一个出人意料却极具战略眼光的决定——在沧州、保定、石家庄三地紧急修建大型军用机场,构建覆盖整个华北的空中防御与支援体系。
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