皇城的白昼属于金碧辉煌的殿宇楼阁和车水马龙的宽阔御道。而当夜色吞没最后一丝天光,皇城不愿示人的另一面才会出现。
巷道狭窄得仅容两人侧身而过,两侧高墙斑驳,渗着不知年岁的湿气,凝结成冰冷的水珠滴落在凹凸不平的石板路上,发出单调而令人心烦的声响。空气中混杂着垃圾腐坏、污水横流以及廉价脂粉的刺鼻气味。零星昏暗的灯笼挂在少数几家后门上,光线吝啬而暧昧,更多的角落则沉没在彻底的黑暗里,仅凭某些窗户透出的微弱烛光勉强勾勒出阴影的轮廓。
这些阴影处,是藏匿、逃亡、交易的天然温床。许多不见光的勾当在此悄然进行,低语声、短促的交接声、金属的轻微碰撞声淹没在更远处主街传来的模糊喧嚣中。
然而,今夜某些阴影的流动,似乎带着不同的目的。
一道黑影,比夜色更浓,紧贴着湿冷的墙壁无声移动,如同水银泻地,没有一丝多余的气息外露。它的动作迅捷而精准,避开所有光线可能照及的路径,目光锐利地扫过巷口。不远处,另一个同样装扮的身影打了个极其隐蔽的手势,随即融入另一片黑暗。这是游弋于皇城黑暗血脉中的另一股力量,与魔影的呆板僵硬不同,他们灵动而警惕,如同蛰伏的猎手。
他们的目标并非寻常的罪恶,而是更深邃的阴影本身。
穿过数条这样危机四伏的小巷,在一家早已打烊、招牌歪斜的“老孙头茶铺”后身,黑影有节奏地叩击了数下看似普通的砖墙。墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙,黑影闪入后立刻闭合,仿佛从未存在过。
墙后是一条向下的狭窄通道。走下台阶,空气变得干燥,一股淡淡的茶香与旧书卷、草药的味道混合,取代了巷中的污浊之气。这里便是“侠组织”的一处秘密据点,伪装得天衣无缝。
据点内部比想象中宽敞,但结构复杂,如同迷宫,多处设有简单的预警符箓和触发式的小型防护禁制,虽不似皇宫禁制那般强大,却足够在敌人闯入时争取到宝贵的反应时间。
环境朴素但实用。粗糙的石壁被打磨过,挂着几盏提供稳定光线的萤石灯。核心是一处稍加开拓的议事厅,中间摆放着一张巨大的木桌,桌面刻划着简单的皇城街区图,旁边散落着一些做了标记的纸条。四周零散放着几张旧蒲团。
角落里有几处用布帘简单隔出的休息处,只有硬板床和薄被,供成员短暂恢复精力。另一边则是一个小型库存,敞开的口袋里可见常见的疗伤丹药瓷瓶,一叠叠绘制好的攻
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