天光刚透窗纸，油灯已熄。屋内昏暗，只有墙缝漏进几缕灰白晨色。苏清瑶仍躺在那张咯吱作响的床板上，脊背压着旧伤，呼吸平稳而绵长。她闭着眼，体内经脉中那一丝微弱却真实的气旋仍在缓缓转动，混沌灵根如初生的轮盘，无声吸纳着空气中稀薄的游离灵气。
她没有睁眼，也没有动。
第八个周天尚未结束，她不愿中断。哪怕只是片刻停顿，也可能让刚刚打通的经络重新滞涩。她知道自己的身体还远未恢复——肋骨处传来锯齿般的钝痛，左腿从膝盖到脚踝都像被铁箍锁住，稍一用力便抽筋似的颤。但她更清楚，此刻每一分修炼，都是在为将来铺路。
门外脚步声响起。
这次不是长老那种沉稳缓慢的步伐，而是轻快、笃定、带着几分居高临下的节奏。鞋底踏在青石板上，不疾不徐，却每一步都像是踩在人心上。
门被推开时发出刺耳的“吱呀”声，比昨日更响。一道艳丽身影立在门口，逆着光，轮廓清晰。红裙曳地，袖口绣金线蝶纹，发髻高挽，一支赤焰簪斜插鬓边，在晨光里闪出一点刺目的红。
是苏清璃。
她站在门槛外，并未立刻进来，目光扫过房间角落，最后落在床上的人身上。唇角微微扬起，笑意未达眼底。
“听说你昨儿还能喘气，我还当是下人传错了。”她开口，声音清亮，却不带一丝温度，“残灵之体摔下悬崖不死，如今又熬过寒夜，倒真成了咱们苏家的奇事。”
苏清瑶没应。
她依旧闭眼，气息未乱，心跳平稳。指尖在袖中轻轻一蜷，随即松开。她在等。等对方走近，等对方动手，等这场冲突自然展开。她不能反抗，至少现在不能。
苏清璃迈步进来，裙摆拂过门槛，带起一阵淡淡的熏香气味——是火莲香，炼气期火属性修士常用的提神香料，价格不菲。她走到床前五尺处站定，低头看着苏清瑶苍白的脸，语气轻慢：“怎么？装睡？还是真昏过去了？”
苏清瑶缓缓睁开眼。
目光平静，无惧也无怒，只是静静地看着她。
“堂姐。”她开口，声音沙哑，却不再虚弱得连话都说不清。
苏清璃挑眉：“醒了？那正好。”她伸手一挥，掌心泛起淡淡火光，一道符纸凭空浮现，随即燃起。“我奉族规巡查旁系子弟伤情，查验是否虚报养病、浪费资源。你既醒着，就别怪我不讲情面。”
她说完，手中符火落下，化作一圈红光扫过整个房间。这是
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