雨丝渐渐绵密，从起初的零星飘洒，变成淅淅沥沥的、带着深秋寒意的冷雨。街道很快变得泥泞，行人纷纷加快脚步，或撑起油伞，或缩着脖子寻找屋檐躲避。街角那个被刘管事叱骂、馒头被踩脏的小乞丐，依旧蹲在破烂箩筐旁，低着头，肩膀微微抽动，压抑的呜咽声在雨声中几不可闻，但那瘦小的、被雨水打湿的身影，显得格外孤苦无依。
叶深靠在冰冷的墙角，雨水顺着残破的屋檐滴落，打湿了他的肩膀和头发，寒意更甚，引得他又是一阵剧烈的咳嗽，咳得眼前发黑，胸口闷痛。他怀里那半块又冷又硬的饼子，像一块冰，硌着他同样冰冷的胸膛。他看到了小乞丐的绝望，也感受到了自己腹中火烧火燎的饥饿。那半块饼子，或许能让他今晚好过一点，或许能让那小乞丐暂时止住哭泣。
但，然后呢？
给出去，是微不足道的、一次性的怜悯。或许能换来小乞丐一瞬感激的眼神，或许什么也换不来，甚至可能引来其他乞丐的觊觎，带来更多麻烦。在这条街上挣扎求存的，谁不可怜？他自身尚且难保，又有什么资格，去施舍这最后一点、连自己都未必能保住的、冰冷的怜悯？
他最终没有动。只是将身体更紧地缩了缩，避开屋檐下流淌下来的、越来越急的雨水。他闭上眼睛，试图屏蔽那压抑的呜咽，屏蔽腹中的绞痛，屏蔽这无休无止的、冰冷的雨，和心中那同样冰冷的、关于“缘法”的、令人窒息的体悟。
然而，就在这时，一阵略显急促、却又刻意放轻的脚步声，在雨幕中由远及近，停在了他和那堆破烂箩筐之间。
叶深睁开眼。雨水模糊了视线，但他还是看清了。是之前那个挨了耳光、提竹篮的小厮。他没打伞，头发和肩膀都被雨水打湿，脸上还残留着红肿的指印，眼神里透着紧张、后怕，还有一丝……不甘？他手里，又提着那个竹篮，盖子盖得严严实实。
小厮先是警惕地左右看了看，确认那刘管事没有再次出现，周围也没有其他注意这边的人（叶深这个蜷缩在墙角的病乞丐，显然不被他视为“需要注意”的存在），这才快步走到小乞丐身边，蹲下身。
“别、别哭了……”小厮的声音压得很低，带着少年人变声期的沙哑，还有未褪尽的惊惶。他从篮子里迅速拿出一个油纸包，塞到小乞丐怀里。“给……快吃，别让人看见！”
小乞丐抬起泪眼模糊的脸，脏兮兮的小手抓住那还带着温热的油纸包，愣了一下，随即露出不敢置信的神色，但饥饿立刻压倒了一切，他急忙打开油纸
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