他正与赵锋巡边,闻讯后交代了军务,便日夜兼程赶回。
叶深转过身,看着已比自己还要高出少许、眉宇间英气勃勃、已能独当一面的儿子,眼中露出一丝温和的笑意。“回来了。北境如何?”
“一切安好。自黑山隘一战后,魔族似有忌惮,收缩了活动范围,只偶有小股游骑骚扰。赵将军练兵不辍,边防空虚已大为改观。只是……”叶凌霄顿了顿,眼中闪过一丝忧色,“‘夜枭’在北境极北荒原深处,发现了新的、规模更大的魔族聚集迹象,且有不明种类的魔物出没,行迹诡秘,不似寻常劫掠。柳青已加派人手深入侦查。”
叶深点了点头,对此并不意外。他示意叶凌霄坐下,亲手斟了一杯热茶推过去。“魔族之事,非一日之功。你与赵锋,稳守即可,不必急于求成。我走之后,边关重担,就要落在你们肩上了。”
“父亲!”叶凌霄接过茶杯,手微微一颤,茶水泼出几滴。他抬起头,直视着叶深,声音有些发紧,“您……真的要离开?去那……虚无缥缈的‘寻道’之途?如今朝局初定,边关未靖,朝野上下,亿万百姓,都还需要您!陛下虽已亲政,毕竟年轻……”
叶深轻轻拍了拍儿子的肩膀,打断了他的话,语气平静而坚定:“凌霄,雏鹰总要自己飞翔,幼虎也需独自啸傲山林。明澈那孩子,心性仁厚,亦有主见,朝中有忠直老臣辅佐,有法度可依,只要不行差踏错,守成进取,足以当得起这盛世。至于边关……”他目光变得深邃,“真正的威胁,或许并不在看得见的魔族大军之中。有些事,有些存在,非亲身涉足更高远的层面,不能应对。为父此去,既是为了追寻那‘超脱’之道,亦是为了从根源上,寻找守护此界的方法。这,或许比为父留在朝中,能做的更多。”
叶凌霄沉默良久,他虽不完全理解父亲口中的“更高远的层面”、“根源”,但黑山隘前父亲挥手间净化魔蛸的神异,以及近年来父亲身上愈发深不可测、缥缈出尘的气质,都让他明白,父亲的世界,已然不同。那不是凡俗的权势疆场,而是另一个更加玄妙、也更加危险的领域。
“孩儿……明白了。”叶凌霄声音低沉,带着不舍,也带着坚定,“父亲放心,北境有孩儿与赵将军,定不让魔族越雷池一步。朝中……陛下若有疑难,孩儿也必当竭尽全力,匡扶社稷。只盼父亲……道途之上,千万保重。若有所需,无论天涯海角,只需一道传讯,孩儿必至!”
叶深欣慰地点点头。这个儿子,从未让他失望。“你已可独当一面,为父很
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