的那批“问题货”，很可能也与刘明远有关。这潭水，是越来越浑了。
夜幕降临，华灯初上。金陵城的喧嚣渐渐沉淀，但位于运河畔的码头区域，却依旧灯火通明，人声鼎沸，夜航的货船正在做最后的装货、检查，准备起航。
悦来茶楼二楼，一个临窗的雅间内，叶深与三叔叶文竹相对而坐。桌上是清茶和几样精致的茶点。叶文竹有些心不在焉，不时瞥向窗外繁忙的码头，又看看气定神闲品茶的叶深，终于忍不住低声问道：“深哥儿，你约三叔来这里，真的只是请教皮毛的药用价值？这大晚上的，码头嘈杂，可不是谈学问的好地方。”
叶深放下茶盏，微微一笑：“三叔稍安勿躁。学问之道，在于观察。您看这码头，百舸争流，货物其流，不正是我江南繁华之缩影？只是这繁华之下，难免有些蛀虫，以次充好，夹带私货，损公肥私。侄儿近日读史，见历代漕运之弊，多源于此。故而想请三叔一同看看，这夜幕下的运河码头，是否也如史书所言，藏污纳垢？”
叶文竹是聪明人，立刻听出了叶深的弦外之音。他脸色微变，压低声音：“深哥儿，你的意思是……今晚码头有事？与漕帮有关？与……你二哥有关？” 他立刻联想到了叶烁与漕帮程奎的密切关系。
“三叔请看便是。”叶深不置可否，目光投向窗外某个特定的泊位。那里，一艘中型货船正在做最后的装货，船头插着一面漕帮的旗帜，几个精悍的汉子在船上船下忙碌，一个管事模样的人正在与码头官吏交涉，正是程奎的心腹陈管事。
叶文竹顺着叶深的目光看去，心中忐忑。他知道叶深与叶烁不睦，更知道漕帮内部蒋魁与程奎的争斗。叶深把他“请”到这里，分明是要他当“见证人”，看他如何借漕帮内斗，打击叶烁的羽翼！这是要把他这个中立派，硬生生拉到叶深的船上啊！
他心中懊悔，不该贪图那份织机改良的构想书，接了叶深的“好意”，如今却是骑虎难下。走？显得心虚，也彻底得罪了叶深。留？就等于默认了与叶深“同流合污”，事后叶烁和叶文松那边，必定会记恨。
就在叶文竹内心天人交战之际，码头那边，异变突生！
只见一队穿着漕帮服饰、但臂缠红巾的汉子，在一个身材魁梧、面色黝黑的汉子带领下，大步流星地来到那艘即将起航的货船前，正是“翻江龙”蒋魁！
“陈老四！”蒋魁声如洪钟，指着船上的陈管事喝道，“接到举报，你这条船夹带了违禁货物，损害我漕帮声誉！本副帮主奉帮
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