准备。
接下来的两天，他“大部分时间”都在“苦思冥想”寿礼，偶尔会在刘阿姨的陪伴下，在听竹轩的小院里“散步”透气，目光“无意中”扫过那些生长在墙角石缝、或是移植来的观赏竹木。
就在寿宴前五天，一个看似偶然的“发现”，为他提供了灵感。
那日下午，他在小院廊下“发呆”，目光落在角落里一丛生长得格外茂盛、叶片青翠欲滴、隐隐透着玉石般光泽的“紫竹”上。这种竹子是名贵观赏竹，据说有安神静气之效，听竹轩的名字也源于此竹。他“忽然想起”，似乎听已故的生母苏婉提过，早年外祖父（苏婉的父亲，一个落魄文人兼业余药师）曾用一种特殊方法，将这种紫竹的嫩芯，配合几味温和药材，炮制成一种“紫玉养心茶”，长期饮用，有宁心安神、调和气血的养生功效，尤其适合年老体虚、心神耗损之人。
这简直是为叶宏远“量身定做”的寿礼思路！材料现成（听竹轩就有紫竹），成本低廉（只需一些辅助药材和手工），寓意吉祥（竹报平安，紫气东来），又暗含“孝心”（源自母亲记忆），更关键的是，与“医药养生”相关，却又不触及核心的“续命”领域，不会过分扎眼，也符合他“财力有限但用心”的处境。
他立刻将这个想法“兴奋”地告诉了周管家，并“恳切”地表示，想亲自去采摘紫竹嫩芯，并请教府里的老药工，学习炮制方法，亲手为父亲制作这份寿礼。
周管家听完，仔细看了看那丛紫竹，又看了看叶深脸上“期待”又“忐忑”的表情，沉吟片刻，点头道：“三少爷有此孝心，甚好。这紫竹是老爷当年亲自移栽，寓意深远。您想亲手炮制，更是难得。老奴稍后便去安排，让药房的老姜头协助您。需要什么药材，也尽管开口。只是您伤体未愈，采摘炮制时，务必量力而行，不可过于劳累。”
计划顺利通过。叶深心中稍定。他开始“兴致勃勃”地为寿礼做准备。每日清晨，在刘阿姨或周管家指派的仆役“陪同”下，去院中挑选、采摘最鲜嫩的紫竹芯。然后去叶家附属的小药房，在一位寡言少语、但手脚麻利的老药工姜伯指导下，学习如何处理竹芯，挑选搭配的几味常见温和药材（如茯苓、百合、莲子心等），并尝试用最传统的炭火、砂锅慢慢烘炒、炮制。
过程繁琐，需要耐心。叶深“学”得很认真，也“做”得很笨拙，时常“不小心”烫到手，或者将竹芯炒焦，引来姜伯无奈的摇头和刘阿姨心疼的惊呼。但他“坚持”要“亲手”完成。这符合他想“尽孝”
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