一、黑风岭下:瘴气迷踪
苗疆的黑风岭像一头蛰伏的巨兽,横亘在云贵高原的褶皱里。山势陡峭如刀削,古木参天蔽日,藤蔓如蟒蛇般缠绕着树干,空气中弥漫着潮湿的腐叶味与若有若无的甜腥气——那是瘴气在发酵。
白尘背着药箱,深一脚浅一脚地踩在腐叶铺就的山路上。他换下了惯常的青衫,穿着一身洗得发白的粗布短打,腰间挂着个牛皮药囊,活像个走村串寨的游方郎中。叶红鱼则裹着苗疆风格的靛蓝百褶裙,裙摆绣着银线蝴蝶,头上斜插一支雕花木簪,腰间悬着柄缠着红绸的短剑,乍一看倒像个土生土长的苗家女子。
“还有三里地就到蛊寨地界了。”白尘掏出羊皮地图,借着叶红鱼手中火折子的微光查看,“前面就是‘一线天’,过了那里,瘴气会更浓,得提前准备。”
叶红鱼从药囊里摸出个青瓷小瓶,倒出些暗绿色粉末撒在帕子上:“这是‘辟瘴散’,我师父配的,能防普通瘴气。”她将帕子递给白尘,“你体质特殊,九阳真气能驱邪,但瘴气含毒,别大意。”
白尘接过帕子捂在口鼻处,点头致谢。自月下倾诉后,叶红鱼虽不再刻意疏远,却总在他面前摆出一副“教训妹妹”的姿态,这份别扭的关心,反倒让白尘觉得踏实。
两人继续前行,山路愈发狭窄,两侧峭壁如削,仅容一人通过。忽然,一阵阴风吹过,树叶沙沙作响,空气中那股甜腥气陡然浓烈起来。白尘只觉头晕目眩,眼前浮现出斑斓的幻象——金元宝在脚下滚动,美人巧笑倩兮,手中还捧着碗热气腾腾的肉汤……
“白尘!清醒点!”叶红鱼的声音如惊雷炸响。她一剑劈开挡路的藤蔓,剑尖挑着张泛黄的符纸,符纸上用朱砂画着歪歪扭扭的“敕”字,“是‘迷心瘴’!别看地上的影子!”
白尘猛然回神,只见自己脚下果然有个模糊的影子,正朝他招手。他强忍着恶心,九阳真气在掌心凝聚成淡金色光球,猛地按在地上——“轰”的一声,影子被光球驱散,空气中传来一声尖利的嘶叫,仿佛有什么东西被灼烧了。
“这瘴气还带幻术?”白尘抹了把额头的冷汗,火折子的光映出他苍白的脸。
叶红鱼收剑入鞘,面色凝重:“苗疆的瘴气分三种,瘴气、瘴毒、瘴魂。刚才那是瘴魂,专攻神智。看来蛊寨的人早有防备,不想让外人轻易靠近。”
话音未落,前方山路豁然开朗。一座吊脚楼依山而建,檐角挂着铜铃,楼下几个苗家汉子正围着篝火跳舞,歌声粗犷豪放。然
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