、第四级、第五级……
记忆如走马灯般闪现。有些清晰，有些模糊，有些他甚至以为自己已经忘了。每一次闪现，台阶就亮一点，他的脚步就轻快一点。
小羽跟在他身后。她踏上的台阶亮起的是淡金色的光——羽民国的记忆：飞翔的训练，族人的歌声，母亲教她辨认草药……还有，一些黑暗的画面：黑色的影子掠过天空，族人惨叫，翅膀被撕碎……
她咬紧牙关，继续向上。
双双就比较有趣了。三个毛球形态滚上台阶，每滚一级就亮起三种不同颜色的光：红的、绿的、蓝的。闪现的画面都是碎片：啃书页（山海爷爷的怒吼）、偷吃贡品（被香客追）、躲在经卷里睡觉（梦见自己变成了龙）……
山海爷爷没有爬梯子。
他飘在旁边，身体逐渐透明，最后完全融入《山海经》中。书悬浮着，自动翻页，为林晓风照亮前路。
爬了大约五百级，考验来了。
台阶不再是单纯的闪现记忆，而是开始“提问”。
林晓风踏上第501级时，台阶没有立刻亮起。一个声音——分不清男女，古老而平静——直接在他脑海里响起：
“你为何而活？”
林晓风愣住。
为何而活？为了找到父亲？为了回家？为了……搞明白这个世界到底怎么回事？
他还没想好答案，台阶就开始吸收他的记忆——不是闪现，是抽取。他感到一阵眩晕，像有人用吸管在吸他的脑髓。一段记忆被强行抽离：大学毕业论文答辩的那天，他紧张得手心出汗，但教授们最后都笑了，说他做得不错。
记忆被抽走，台阶亮起。
但那段记忆变得模糊了。答辩的具体问题是什么？教授们长什么样？答辩教室的窗帘是什么颜色？想不起来了。
“回答错误。”脑海里的声音说，“继续。”
第502级。同样的问题：“你为何而活？”
林晓风咬牙。这次他试着在心里回答：为了弄清楚真相。
台阶没有立刻反应。几秒后，开始抽取另一段记忆：初恋。高中时隔壁班的女生，他们一起在图书馆自习，她借给他一支笔，笔杆上贴着小猫贴纸。后来她转学了，再也没有联系。
记忆被抽走，台阶亮起。
初恋女生的脸变得模糊，只记得她很爱笑，但具体笑起来的样子……忘了。
“回答不完整。”声音说，“继续。”
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