废墟在死寂中延伸。倒塌的屋架像巨兽的骨骸，地面零星散布着可疑的污渍和碎骨。冷无双如同鬼魅般穿行其间，每一步都踏在阴影最浓处，耳朵捕捉着最细微的声响——远处醉汉的呓语、野狗的呜咽、风吹过破洞的尖啸。
接近矿区边缘时，景象变得更加荒败。地面上开始出现矿车轨道残骸、倾倒的渣土堆、锈蚀的工具残件。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着金属和腐朽的气味。三号竖井的入口像一张黑洞洞的巨口，被半塌的木架和警示绳索草草围着，绳索上挂着的破布条在夜风中无力飘动。
冷无双没有从主入口进入。他绕到侧面，找到记忆中的一处裂缝——那是当年矿难导致的岩层移位形成的，勉强可容一人侧身挤入。裂缝内漆黑一片，深不见底，散发出阴冷潮湿的、更浓郁的陈腐气味，还夹杂着一丝若有若无的甜腥气。
就是这里。毒瘴藤生长所需的特殊环境气味。
他深吸一口气，将一小撮敛息粉抹在颈侧和手腕，然后蜷身钻进裂缝。岩壁粗糙湿滑，挤压着身体。黑暗瞬间吞噬了一切，只有自己粗重的呼吸声和心跳声在狭窄空间里放大。右臂的异变部位在黑暗中传来更清晰的脉动，仿佛与坑道深处的某种存在产生了共鸣。
挤过最狭窄的一段后，空间稍宽，变成一条向下倾斜的废弃巷道。冷无双点燃了一小截珍藏的油脂蜡烛头——光线昏黄如豆，仅能照亮前方几步距离，但足以让他辨认方向。
巷道地面湿滑，积水坑随处可见，水里泛着诡异的油彩光泽。两侧岩壁上，不时能看到早已熄灭的矿灯支架，以及一些模糊不清的刻痕——也许是当年矿工留下的标记，也许是别的什么。
空气越来越浑浊，那种甜腥味渐渐清晰，还混合着淡淡的硫磺和霉菌气息。冷无双知道，毒瘴藤就在不远处。他放慢脚步，屏住呼吸，尽量不让蜡烛的烟雾惊扰可能潜伏在黑暗中的东西。
转过一个弯道，烛光所及的前方岩壁上，赫然出现了大片暗紫色的藤蔓。
它们像一张巨大的、病态的网，覆盖了大约两丈宽的岩壁，有些藤条粗如儿臂，瘤状凸起在烛光下投出狰狞的阴影。叶片厚实，颜色深紫近黑，不少已经干枯卷曲，地面落了一层脱落的枯叶。这正是他需要的。
但采集并不简单。毒瘴藤本身虽无主动攻击性，但其生长的环境往往伴生其他危险。冷无双仔细观察四周：岩壁渗水，地面潮湿，空气里水汽含量很高。如果贸然踩进积水坑，或者动作太大扬起草叶，都可能让干燥的叶片
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