小试是武馆每月一回的考较。
到了这日，师娘会亲临坐镇。
弟子们捉对比试，实打实地过招，若能夺得第一，便能得到一份馆里备下的厚赏。
路沉好奇：“也不知这小试头名，究竟能得什么彩头，金兄可晓得？”
“当然晓得，彩头是梅花丹，馆里秘药之一。”
“有何功效？”
金铭搓了搓下巴：“具体是什么名堂我也不甚清楚，只听说药力比每日喝的汤药霸道得多。这些年馆里能突破外劲的，基本都是每月小试拔得头筹的那几位。”
“原来如此。”
路沉眼睛微微一亮。
金铭看出他的心思，笑着摇头：“劝你别惦记那梅花丹，馆里藏龙卧虎，可没那么好拿。”
“我心里有数。”路沉点头。
下午。
金铭又来约路沉吃酒。
路沉推说有事，婉言回绝了。
他倒不算说谎，今日正是月末，是该收平安钱的日子。
这世道，老百姓既要向朝廷纳粮缴税，也少不得给地头上的帮会交一份平安钱。
羊圈街的平安钱，路沉不收死数，看生意定钱：
做力气活营生的，月钱一百五十文。
卖吃食的摊贩，月钱二百四十文
有门脸开店的，月钱三百文。
交了这钱，路沉便保他铺面安宁，无人敢生事。
当然，这也就防防那些泼皮无赖。
若是真得罪了有来头的人物，路沉也兜不住。
街上做生意的，倒也愿意掏这个钱，不然遇上吃白食的，撂下碗就走，小偷拿了东西，揣怀里往人堆里一钻，你找谁说理去？
打他一顿？回头他天天来搅和你生意。
送官？县衙里谁管你这点鸡毛蒜皮。
比起韩老五，路沉已经很厚道了。
那位若来，每家每户的平安钱少说翻上三倍，逢年过节、初一十五还要多添两成孝敬，那才叫敲骨吸髓。
即便路沉如此仁义，每月到了收钱的日子，街上总有人交不齐数目。
不是搓着手赔笑，说这月买卖淡、手头紧，下回一定补上，便是掏遍全身只摸出几枚铜板，讪讪道：“就这些了…您先收着。”
路沉往往也不较真，略点点头，手一挥，人就不为难了。
这回也一样，路沉挨家去收，大多都只给一半，或推
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