“去取九十文钱来，分给孩子们。”高知砚看着满筐鲜活的蝉鱼，对沈婧吩咐道。
沈婧闻言，眉宇间掠过一丝迟疑。家中本就囊中羞涩，这几日凑出的铜钱已是仅剩的余粮，若全部分给孩子，往后几日的生计都成问题。可她素来敬重丈夫，即便心中不解，也未多问，转身从床底的木盒里翻出一个布包，小心翼翼数出九十文铜板，递到高知砚手中。
高知砚接过铜钱，挨个儿分给围在门口的孩童，每人依着捉蝉鱼的数量，多则十余文，少则三五文。孩子们攥着沉甸甸的铜板，脸上乐开了花，叽叽喳喳地谢过，蹦蹦跳跳地跑向村口的杂货铺，生怕晚了买不到麦芽糖。
待孩子们走尽，沈婧才忍不住轻声提醒：“相公，方才分出去的，已是家中全部余钱了。往后……”她话说到一半，终究没好意思问出口——往日里，丈夫也是这般大手大脚，可如今境况不同，她难免担心他又要重蹈覆辙，白白浪费钱财。
高知砚见状，便知她心中顾虑，上前握住她的手，眼神无比认真：“夫人，眼下我没法细说，但你信我一次，可好？”他清楚，仅凭几句解释，难以让沈婧全然安心，唯有实打实的结果，才能打消她的疑虑。
沈婧抬头望他，眸中没有半分犹豫，轻轻点头：“自嫁入高家，我便以你为天。无论你做什么，我都陪着你，纵是吃苦受累，也绝无半句怨言。”
“委屈你了。”高知砚心中一暖，揉了揉她的发顶，“放心，不出几日，咱们便能摆脱困境，再也不用这般拮据。”
接下来的三日，礼乡的稻田边愈发热闹。高知砚每日天不亮便去田埂边等候，孩子们更是劲头十足，成群结队地钻进稻田捉蝉鱼，连往日里偷懒耍滑的顽童，也为了铜板卯足了劲。到了傍晚，高知砚的院中便堆起半人高的蝉鱼，他则守在灶台前，变着法子琢磨做法——红烧的浓油赤酱，清蒸的鲜嫩入味，炖汤的醇厚鲜香，每日不同的香味，顺着茅草屋的缝隙飘出去，萦绕在礼乡的街巷里，勾得家家户户心神不宁。
农户们收工回家，路过高家时，脚步总会不由自主放慢，望着紧闭的院门咽口水。往日里，高家要么冷冷清清，要么就是赌友喧闹，这般日日飘出荤香的模样，倒是头一遭。有人好奇，有人揣测，却没人敢贸然上门询问。
第三日傍晚，红烧蝉鱼的香味正浓时，院门外传来了轻轻的叩门声，伴着两道略显局促的声音：“砚哥，在家吗？”
高知砚一听便知是高凡和高圣，这是他叔父的两个儿子，
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