正讲南海大捷的故事:“……说那时,郑大将军一声令下,火箭如蝗,火船如龙,直扑红毛夷舰!只听轰隆一声,那最大的夷船就起了大火……”
茶客们听得如痴如醉,不时拍案叫好。
另一家茶馆里,几个书生模样的年轻人却在议论新政:“……李青天在江南办新民学堂,寒门子弟免费入学,还供伙食笔墨。这般好事,咱们北直隶何时能有?”
“听说朝廷已经在议了,开春后各府都要办官学。”
“难。办学要钱,钱从哪来?还不是加赋?”
“这你就不知了。邸报上说,江南清出隐田三百万亩,明年可增收赋税四十万两。用这钱办学,不取民分文。”
朱由检在不远处的茶座静静听着,心中欣慰。新政的好处,正在一点点为百姓所知。
转过街角,来到城隍庙前。这里更是人山人海,烧香祈福的、卖小吃玩意的、耍把式卖艺的,挤得水泄不通。几个孩子举着糖葫芦跑来跑去,差点撞到朱由检身上。
王承恩刚要呵斥,朱由检摆摆手,反而掏出几枚铜钱,递给孩子们:“去买糖吃吧。”
孩子们欢天喜地地跑开了。
“皇上仁德。”王承恩低声道。
“朕只是做了该做的事。”朱由检望着热闹的街市,忽然问,“王承恩,你说这些百姓,真觉得日子变好了吗?”
王承恩想了想:“奴才不敢妄言。但看百姓脸上的笑容,比前两年是多了些。”
朱由检点点头,没再说话。
他们在街上逛了一个多时辰,看到米铺门前排着长队——那是朝廷设的“平价米”售卖点,每斗比市价低二十文;看到药铺门口挂着“御赐义诊”的牌子,太医署的医官正在为贫民义诊;看到几个衙役押着一辆粮车,车上插着“赈济孤老”的旗子……
这些都是朱由检年前下旨安排的。虽然杯水车薪,但至少是个姿态。
申时左右,他们来到西城砖塔胡同。这里住的大多是平民,房子低矮,街道狭窄,但家家户户门口都贴了春联、挂了红灯,透着浓浓的年味。
在一个小院门前,朱由检停住脚步。院里传来孩子的读书声:“天地玄黄,宇宙洪荒……”
王承恩低声道:“皇上,这就是您年前下旨设立的‘贫童义学’,收了三十多个孩子,都是附近穷苦人家的。”
朱由检透过门缝看去,见一个老秀才正摇头晃脑地教孩子们念《千字文》。孩子们虽然衣衫破旧
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