由检取消了所有外出计划,连去坤宁宫请安都暂时搁置。他让王承恩密切关注乾清宫的动静,同时嘱咐宫人们谨言慎行,不可议论圣体。
然而消息还是不断传来。李典簿悄悄递话:皇帝这次是旧疾复发,加上忧心国事,病情来势汹汹。太医院已用尽手段,但效果不彰。
更让人担忧的是,魏进忠和客氏近日异常活跃。司礼监频频传出“旨意”,客氏宫中往来人员络绎不绝。而张皇后那边,却异常沉默。
“娘娘近日很少见人,连苏姑姑都不常出来了。”李典簿让王承恩转告,“殿下,要早作准备。”
准备什么?朱由检心中清楚。天启皇帝若有不测,皇位继承将成焦点。而他这个第一顺位继承人,将不可避免地卷入漩涡中心。
但他现在能做什么?除了继续蛰伏,似乎别无他法。
十二月廿三,小年。宫中本该有祭祀活动,但因皇帝病重,一切从简。端本宫也只是在正殿设了简单的香案,由朱由检带领宫人祭拜灶神。
仪式结束后,朱由检没有立刻回屋。他站在庭院中,看着阴沉的天空。冬日的黄昏来得早,才申时三刻,天色已暗了下来。
“殿下,回屋吧,要下雪了。”王承恩轻声劝道。
朱由检摇头,走到后园。那片试验田仍被积雪覆盖,看不出任何生机。他蹲下身,拂开积雪,露出底下的稻草。稻草下的土地依然冻着,但不知为何,他总觉得,那些深埋的种子正在悄然积蓄力量。
就像他自己。
这大半年来,他从一个对一切都无能为力的穿越者,变成了初步掌握自己命运的亲王。虽然前路依然艰难,虽然危机四伏,但他已不再迷茫。
他知道自己要做什么,也知道该怎么做。
剩下的,就是时间和耐心。
站起身时,雪花开始飘落。细密的雪片在暮色中飞舞,无声无息。
朱由检转身回屋,在书案前坐下。他铺开一张纸,开始记录这大半年的心得。从最初的惊惶,到如今的沉静;从孤身一人,到身边有了一批可以信任的宫人;从对朝政一无所知,到开始系统学习典章制度……
进步虽然缓慢,但每一步都踏实。
写到最后,他提笔写下:“万历四十六年冬,蛰居端本宫。外有圣体不安之忧,内有宦官弄权之患。然学业不辍,实务渐通,人脉初成。当此之时,宜静不宜动,宜藏不宜露。深根固本,以待天时。”
写罢,他将纸小心折好,与
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