则远挥了挥衣袖，语气不带一丝波澜。两名亲兵立刻上前，刀鞘横撞在李参将的膝窝，他吃痛踉跄了一下，青灰色的官袍很快便被拖进了偏室的阴影里，再也没了声响。
与此同时，知府后院突然窜出一匹快马，马蹄声急促地划破夜空。师爷紧紧攥着缰绳，袖口上银线绣纹在月光下泛着惨白的光，显然是受了魏庸的急令，往聚烟楼赶去报信。
聚烟楼三层的轩窗猛地被推开，郑三探出半身，中衣的带子松散地垂着，头发凌乱。听完师爷气喘吁吁的急报，他脸色骤变，反手就给了师爷一个响亮的耳光，怒声吼道：“烧！给我烧干净！连地窖暗格里的那些账册，一点都不能留！”
就在郑三暴怒之际，八名衙役踩着打更的梆子声，稳步逼近街口，官靴踏在青石板上，踏碎了满地的月光。为首的衙役扶了扶腰间的腰刀，刀柄上缠着的靛蓝穗子在夜风中轻轻晃动——这是姚则远安排的人手，以防聚烟楼的人狗急跳墙，趁机逃脱。
寅时正刻，姚则远腰间的佩刀“唰”的一声出鞘，寒光凛冽。“动手！”
二十名亲兵如猛虎下山，抬脚踹开聚烟楼描金大门。“砰”的一声巨响，门板碎裂，木屑四溅。郑三见状急红了眼，抓起铜秤砸向账房铁门，火星四溅，落在未燃尽的账页上，燃起细小火苗。亲兵们毫不迟疑，一名亲兵挥刀上前，刀背重重劈中郑三的腕骨，只听咔嚓一声脆响，铜秤脱手落地，郑三惨叫一声，捂着受伤的手腕蜷缩在地。
姚则远踏着满地狼藉，缓缓走进聚烟楼。他弯腰拾起半张未被焚毁的残页，尽管字迹因烟火熏烤而变得模糊，但“分利三成”的字样依然可辨，而魏庸的官印赫然盖在上面，显得格外醒目。
地窖铁门被撞开，浓重烟土霉味扑面而来，呛得人几近窒息。地窖内，木箱堆得直达梁下，箱上的封条墨迹未干，显然是刚运来不久的烟石。
江枫院中吹响收兵竹哨，茶楼瓦脊弩手收弓跃下，将铁蒺藜索卷入背囊，动作利落。
“押走。”姚则远刀尖轻轻点过郑三渗血的腕子，语气平淡却带着威严。亲兵们立刻上前，将瘫软在地的郑三及其他烟贩一一扯起，用绳索捆绑结实，拖拽着往外走。血滴自他们的伤口渗出，沥沥拉拉地淌过青石板路，于夜色中留下一道道暗红痕迹。
驿馆偏室传来沉闷的撞门声，那是被关在里面的李参将在挣扎。但这声响很快便被马蹄声湮没——江枫已带着几名义士，跨上快马，去追查那些可能逃脱的漏网之鱼。
姚则远回
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