九月二十,西突厥边境,白山脚下。
来自北方的寒风已开始侵袭这片草原,枯黄的牧草在风中起伏如浪。而在草原与戈壁的交界处,一支庞大的军队正在集结——三万唐协军分成六军,呈扇形展开;三千唐军铁骑作为中军核心,玄甲在秋日的阳光下泛着冷硬的金属光泽。
更令人侧目的是军阵后方:超过五百辆牛马大车组成的辎重队伍,满载着从西域三十六国府库中搜刮来的粮草、箭矢、药品,以及最重要的——水。西征西突厥,最大的敌人不是突厥骑兵,而是横亘在前的千里荒漠与缺水绝地。
李毅立于一座临时垒起的高台上,猩红披风在朔风中猎猎作响。他手中握着一卷粗糙的羊皮地图,那是从俘虏的西突厥商人手中缴获的,标注着自西域至西突厥王庭的大致路线、水源地、以及可能遭遇的部落。
“侯爷,各部已集结完毕。”薛万彻策马而来,甲胄上已结了一层薄薄的白霜——这是高原清晨特有的寒意,“据前出哨骑回报,前方三百里内未发现西突厥主力,只有零星游骑。统叶护似乎……并未料到我们会这么快西进。”
“他当然料不到。”李毅收起地图,目光望向西方那连绵的雪山,“在他想来,我刚平定西域,至少要花半年时间整编降卒、安抚民心、巩固统治。等他准备好联合西域残余势力反扑时,却发现——我已经打到他家门口了。”
他的语气平静,却透着一种近乎狂妄的自信。
薛万彻眼中闪过钦佩之色。这位年轻的冠军侯,用兵之大胆、行事之果决,已远超他这位沙场老将的认知。常人需要半年甚至一年才能完成的西域整合,他用了不到一个月;常人不敢想象的、以新降之卒为主力远征西突厥,他毫不犹豫地做了。
“传令全军:今日午时开拔。按甲字预案行军,日行六十里,夜不扎营,轮流休整。斥候前出百里,凡遇西突厥部落,降者不杀,抗者屠灭。”李毅顿了顿,“告诉那些协军将领,这是他们证明忠诚、获取战功的第一战。打得好,本侯不吝封赏;打得不好……”
他没有说下去,但薛万彻明白那未尽之意——这三万协军,既是征讨西突厥的利刃,也是需要时刻提防的隐患。若他们临阵倒戈,后果不堪设想。
“末将明白!”薛万彻肃然抱拳。
午时,号角长鸣。
三万三千大军,如一条黑色的巨蟒,缓缓蠕动,向西蜿蜒而去。马蹄声、脚步声、车轮碾过沙石的声响,混合成一股沉闷的轰鸣,震动着这
本章未完,请点击下一页继续阅读!