异的释然，悄然升起。他那被无数事务、野心、焦虑塞得满满当当的头脑，在这无边的空旷与寂静面前，仿佛被强制清空，腾出一片茫然的、近乎眩晕的空白。阿杰昨晚的话语，那些关于“棋盘内外”、“自由境界”的惊人之语，再次不受控制地浮现，但不再像最初那样尖锐地刺痛他，而是化作一种模糊的背景音，与海浪声、风声、海鸟的鸣叫声混合在一起，让他陷入一种前所未有的、安静的茫然。
不知走了多久，他看见前方礁石区附近，有一个熟悉的身影。是阿杰。他正弯着腰，在退潮后裸露的礁石和浅水洼里，专注地寻找着什么。他赤着脚，裤腿卷到膝盖，晨光勾勒出他精悍而充满力量感的剪影，动作稳健而耐心，仿佛与这片礁石、这汪海水，已融为一体。
沈放停下脚步，没有靠近，只是远远地看着。阿杰时而蹲下，从石缝里抠出什么，放进腰间挂着的一个简陋藤篓；时而伸手在浅水里摸索，捞起一两个贝类；时而停下，静静观察水面下某个缓慢移动的影子。他的神情专注而平静，没有都市人那种“赶时间”的急躁，也没有“完成任务”的刻板，仿佛这清晨的“赶海”，本身就是一种享受，一种与大海、与晨光、与这新的一天的、宁静的对话。
沈放忽然想起，曾几何时，阿杰在晨间的习惯，是雷打不动地在私人健身房进行高强度训练，同时听取全球市场的最新简报，每一分钟都被精确利用，为即将到来的、充满搏杀的交易日做准备。那时的他，眼神锐利，肌肉紧绷，像一头蓄势待发的猎豹。而眼前这个在礁石间从容寻觅的身影，松弛，平和，与周遭环境和谐得如同一幅古老的油画。猎豹与渔民，究竟哪个才是他真正的面目？又或者，两者都是，只是在不同的“棋盘”上，扮演着不同的角色？
就在沈放出神之际，阿杰似乎有所察觉，直起身，朝这边望来。看到沈放，他并未表现出惊讶，只是抬起手臂，朝他随意地挥了挥，然后指了指自己身前的浅滩，示意他过去。
沈放迟疑了一下，还是走了过去。脚下的礁石湿滑，长满了滑腻的海藻，他走得小心翼翼，姿态笨拙，与阿杰如履平地的从容形成鲜明对比。
“起这么早？”阿杰的声音带着清晨特有的微哑，却很精神，“睡不惯？”
“没有，只是……醒了。”沈放含糊地回答，目光落在阿杰腰间的藤篓里。里面已经有不少收获：几只巴掌大的螃蟹，一些颜色暗沉的蛤蜊和蛏子，还有几条手指长、银光闪闪的小鱼，正活泼地扭·动着。“你这是……”
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