黑暗的丛林，是猎手与猎物反复易位的舞台。王磊的呼吸粗重如风箱，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味和腐殖质浓烈的土腥气。肺部火烧火燎，双腿像灌了铅，每一步都踩在松软的落叶和盘结交错的树根上，发出细微但在他听来如同擂鼓的声响。身后，追兵的脚步声和压低的口令声时近时远，如同跗骨之蛆。他们显然更有经验，配合也更默契，在失去他最初的踪迹后，迅速散开呈扇形搜索，依靠夜视装备和丛林经验，一点点压缩他的活动空间。
肩膀和手臂被荆棘、树枝划出的伤口火辣辣地疼，左小腿在跳窗时似乎扭了一下，现在每跑一步都传来刺痛。背包丢失，意味着食物、水和最重要的卫星电话都没了。他只有一把***，一根甩棍，还有口袋里叶婧的照片和那张皱巴巴、被汗水浸湿的地图。体力在飞速流逝，绝望如同这无边的黑暗，从四面八方涌来，试图将他吞噬。
不能停，停下就是死。王磊脑海里只剩下这个念头。妻子的笑容，老陈和“灰雀”可能还在某处挣扎，香港的周敏、小林、苏婕他们还在苦战……他不能倒在这里。
他凭借微弱的天光（月光几乎被茂密的树冠遮住）和进山时模糊的方向感，努力朝着地图上标注的、更靠近边境线的方向移动。那里地形更复杂，人迹罕至，或许能摆脱追兵，但也意味着一旦迷路或受伤，生还几率更低。
“三点钟方向，有动静！”身后不远处传来低沉的英语，带着某种东欧口音。紧接着是轻微的、快速移动的脚步声。
王磊心脏骤缩，猛地扑倒在一丛巨大的蕨类植物后面，屏住呼吸。几束微弱的光柱（可能是加了滤光罩的手电）扫过他刚才站立的地方，距离他藏身处不过数米。他甚至能闻到追兵身上传来的、淡淡的汗味和金属与皮革混合的气息。
“他受伤了，有血迹。”另一个声音说道，更近了一些。
王磊低头，发现自己手臂上一道较深的伤口正在渗血，滴落在身下的落叶上。该死！他咬紧牙关，用另一只手死死按住伤口，不敢发出半点声响。
“分开找，他跑不远。老板要活的，至少得拿到东西。”第一个声音命令道。脚步声再次分散。
活的？要拿到东西？王磊脑中飞快转动。对方不只是要灭口，还想从他这里得到什么？是叶婧留下的东西？还是老陈或“灰雀”可能掌握的证据？这说明对方也有所顾忌，或者背后雇主（很可能是徐昌明）下了必须拿到“东西”的死命令。这是他的唯一生机，也是可以利用的弱点。
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