文华东方酒店的顶层套房里，查尔斯·温斯顿放下手中的雪茄，修长的手指轻轻拂过那份由李哲刚刚送来的、措辞礼貌但立场坚决的回绝函传真件。他的表情没有任何变化，甚至连嘴角那抹惯常的微笑弧度都没有改变，仿佛北极星的拒绝，早在他意料之中，或者说，这本就是他剧本里预设的情节之一。
“礼貌，克制，甚至有些……悲壮。”查尔斯用他那口标准的牛津英语轻声评价，仿佛在欣赏一幅并不出彩但笔触用心的画作，“他们感谢BVC的‘赏识’和‘慷慨条件’，但坚持北极星的独立性和未来应由现有团队自主决定，尤其在沈墨先生归来之前，无法做出任何重大决策。他们相信能够依靠自身努力和‘现有支持’度过难关，并委婉地表示，希望未来有机会在‘更合适的时间、以更平等的方式’探讨合作可能。”他念出信中的几个关键词，语气里听不出喜怒。
李哲垂手站在一旁，观察着老板的反应。他知道，查尔斯越是平静，往往意味着他内心的计算越是冷酷。“他们提到了刘鼎晟，还有‘华裕资本’的郑裕华。看来王磊这两天没闲着，搬出了叶婧当年的老关系。刘鼎晟在香港本地圈子里分量不轻，虽然鼎晟的规模无法与我们相比，但他的态度会影响一部分本土LP和机构的观望情绪。”
“本土派的……温情。”查尔斯将传真件轻轻放在红木茶几上，端起水晶杯，抿了一口琥珀色的威士忌，“很感人，也很……天真。刘鼎晟愿意为故人之情和所谓的‘本土尊严’冒一点风险，但他能冒多大的风险？鼎晟不是他一个人的，董事会、其他合伙人、还有他们背后那些更看重回报率的金主，不会允许他把太多资源押注在一艘正在下沉的船上。半个月，大概就是他能做到的极限了，而且必然是附加了苛刻条件的。”
他走到落地窗前，俯瞰着脚下繁华的维多利亚港，声音平静无波：“沈墨回来了，带回了些东西，所以王磊的腰杆暂时硬了一些。但他们不明白，或者说，不愿意明白，在绝对的实力差距面前，个人的勇气、小圈子的情谊、甚至一两件不知所谓的‘证据’，都改变不了大局。拒绝BVC，只会让他们失去最后的体面退场机会。”
“那我们……”李哲试探地问。
“按原计划推进第二阶段。”查尔斯的语气没有丝毫波澜，仿佛在说一件微不足道的小事，“北极星既然选择了‘尊严’，那就让他们充分体会一下，失去BVC的‘善意’之后，他们将要面对的是什么。通知我们那些‘朋友’，对北极星的评级可以再下调
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