两顿饭，二十文钱，抢着干！”
柜台后头的掌柜在拨算盘，眉头皱得能夹死苍蝇。伙计端着盘子穿梭，脚步匆匆，脸上却没什么笑容。
林逸慢慢喝着茶，耳朵听着四面八方的话，眼睛看着所有人的表情、动作、衣着细节。
他在本子上又记：
【市镇：清河镇（暂名）】
【经济迹象：丝绸等奢侈品价格下跌，粮食价格隐现上涨趋势】
【土地兼并加速：地主收购破产小农土地】
【劳动力市场：逃荒人口涌入，工价被压低】
【民间情绪：焦虑感上升，对未来预期悲观】
记到这里，他笔尖顿了顿，在后面打了个问号。
这些现象单个看，都说得通——天灾、市场波动、正常的贫富分化。但放在一起，就透出一股不对劲。
像一堆散乱的拼图块，乍看毫无关联，可如果换个角度，也许能拼出另一幅图景。
他想起茶棚里那个黑衣汉子，想起“观星楼”，想起周县令信里那句“牵扯甚广”。
还有槐树村的五成租子，逃荒的一家，丝绸跌价，土地兼并……
这些之间，有没有一根线？
正想着，饭堂门被推开了。
进来的是个年轻女子，二十出头，穿着素色衣裙，头上只插了根木簪。她容貌清秀，但面色苍白，眼下有青黑，像是很久没睡好。她手里拎着个药包，走到柜台前，声音很轻：“掌柜的，还有房间吗？”
掌柜抬头看她一眼：“有，上房一百文，普通房五十文。”
女子咬了咬嘴唇：“普通房……能再便宜些吗？我只要住一晚，明天一早就走。”
“姑娘，这已经是最低价了。”掌柜摇头，“您也看见了，咱们这儿生意不好做。”
女子犹豫着，从怀里摸出个小布袋，倒出些铜钱，数了数，大概三十多文。她脸上露出难色。
林逸看在眼里，走了过去。
“掌柜的，这位姑娘的房钱我付了。”他放下五十文钱。
女子一愣，转头看他，眼神里先是惊讶，然后是警惕：“这位公子，我们……认识吗？”
“不认识。”林逸说，“出门在外，谁没个难处。姑娘不必介怀。”
女子盯着他看了几秒，似乎在判断他是不是别有用心。最后她微微欠身：“多谢公子。这钱……我日后一定还。”
“不急。”林逸看了看她手
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