墙的后窗，用尽力气撞了出去。沈砚紧随其后，铁尺反手掷出，正中一名追兵肩胛，惨叫声被木材爆裂的巨响淹没。
两人在夜色中狂奔。身后，凝香阁已成冲天火炬，将半边夜空染成凄厉的橘红。热风追着他们的背脊，夹杂着木材噼啪的哀鸣和远处渐起的嘈杂人声。
不知跑了多久，直到肺叶刺痛，喉咙满是血腥气，四周只剩下荒草与孤坟。一座破败的义庄歪斜在野地里，门扉半塌，像张黑洞洞的嘴。
他们跌撞进去。里面停着几具薄棺，蒙着厚厚的灰。空气冰冷，弥漫着陈腐的木头和尘土味道，与身后遥远的炽热恍如两个世界。苏凝霜靠着冰冷的棺木滑坐在地，剧烈咳嗽，肩膀颤抖。沈砚迅速掩上门，透过缝隙警惕地回望——没有追兵，只有天际那一抹不肯褪去的暗红。
寂静压下来。只有两人粗重的喘息，和不知何处漏风的呜咽。
良久，苏凝霜抬起手，不是去擦脸上的血污或烟灰，而是颤抖着，探入自己贴身中衣最里层，摸索片刻，扯出一个用油布紧紧包裹、以丝线缠绕的小小物件。丝线被她用牙齿咬断，油布层层揭开。
最后一枚青铜令牌。
它比匣中那些更旧，边缘已被肌肤磨得温润，中央的“楼”字却依旧清晰深刻，甚至染着一点她体温的热度。令牌背面，有一道极细微的划痕，是当年她父亲临别前，用指甲匆匆刻下的一个箭头标记。
她将它放入沈砚掌心。金属冰凉，却沉甸甸的，压着十年光阴。
“沈大人，”她声音嘶哑，眼睛映着窗外微光，亮得惊人，像淬了火的琉璃，“这是我父亲……留在世上的最后一点痕迹。箭头所指……是骨楼地下，他们没烧干净的地方。”
沈砚握紧令牌，那点微薄的暖意迅速消散，只剩下金属的冷硬，直抵心扉。他看着她被火燎焦的鬓发，划破的衣衫，以及眼底那簇不肯熄灭的火，忽然明白，有些毁灭，恰恰是另一种开始。
义庄外，荒草深处，传来一声遥远的、凄凉的鸦啼。
天，快要亮了。
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