斯商人’招认，他们是受雇于一个叫‘查理’的国王，来东方探路的。至于目的……绝不止通商那么简单。”
吕师囊把玩着金币，眸中闪过一道锐光：“果然是他们。人呢？”
“关在地牢里。只是这帮人嘴硬得很，只肯认是商人，别的一概不肯吐露。”
“带我去见见。”
玉门关地牢，昏暗潮湿，霉味与血腥味混杂着弥漫在空气中。
三个高鼻深目的囚犯被铁链锁在石壁上，听见脚步声，浑浊的眼睛霎时掠过一抹警惕。
吕师囊挥手让韩世忠等人退下，独自走到囚笼前。他捏着那枚法兰克金币，用半生不熟的波斯语开口，语调生涩却字字清晰：“这枚金币，你们从何处得来？”
为首的囚犯扯了扯嘴角，露出一抹冷笑，用流利的波斯语回道：“大食商市换来的。我们只是寻常商人，大人为何要囚禁我们？”
“商人？”吕师囊也笑了，笑声里却不带半分暖意，“那你们驼队货箱的夹层里，为何藏着地图？地图上还详细标注了玉门关至汴京的沿途关隘、驻军布防与粮仓所在，这也是商人该做的事？”
囚犯的脸色倏地变了。
“还有这个。”吕师囊又从袖中取出一卷羊皮纸，“这是从你们行李里搜出的信件——虽是密码书写，可我华夏能人辈出，早已破译大半。信上写着：‘东方确如传闻富庶，然军备松懈，可图之。’”
他上前一步，逼视着囚犯，眼中闪烁着纵横家独有的冷冽光芒：
“告诉我，是谁派你们来的？说实话，我可以让你们活着回去传话。若是敢说谎……玉门关外有的是乱葬岗，多三具无名尸体，绝不会有人知晓。”
三个囚犯交换了一个眼神，沉默良久。最终，为首的那人缓缓开口，说的竟是带着古怪口音的汉语：
“你……竟懂我们的语言？”
“略懂一二。”吕师囊其实半句不懂，全靠系统实时翻译——临行前，赵宸耗了二十点气运值，才为他兑换了这份应急的“语言通晓”。
囚犯深吸一口气，缓缓道：“我们是……法兰克国王查理的使者。我王统一西方之后，听闻东方有遍地黄金之国，便派我们来探查虚实。绝无恶意……”
“带着标注军事要塞的地图，也叫‘并无恶意’？”吕师囊嗤笑一声，步步紧逼，“说吧，查理到底想做什么？是通商？是朝贡？还是……想挥师东来，征服这片土地？”
囚犯咬紧牙关，沉默了
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