半个月之后。
夜色还是深得像打翻了的墨汁，把整座雄伟的紫禁城都泡在里面。
乾清宫的暖阁里，没有伺候的宫女，也没有低头站在一边的小太监。
这么大的空间里，只点着一盏孤零零的灯。灯芯修剪得很好，火苗稳定地向上燃烧着，像一条金红色的舌头。
暖阁里只有两个人。
一个坐着，一个跪着。
跪着的是魏忠贤。
他跪在光滑得像镜子一样的金砖地上，冰冷的寒气透过厚厚的官服料子，一丝丝地钻进他的膝盖骨头里。
今天晚上，他没有像以前那样，用他那被权力欲望和岁月磨得又哑又特别的嗓子去烘托气氛，或者用几句恰到好处的马屁话来试探huang帝的心思。
他只是跪着，像一块等着主人下命令的硬石头，一块心甘情愿被用来砸碎任何东西的硬石头。
因为他比谁都明白，今天晚上他带来的东西，不需要任何语言的包装。
它们本身就是像雷电一样有力量的东西！
在他的面前，地板上，整整齐齐地放着三样东西。
第一样，是一叠账本。
数量不多，也就七八本，但每一本都厚得吓人，像一块块青色的砖头。
封面是旧了的蓝色布面，边边角角因为经常翻动，已经磨得起毛了，散发着一股发霉的味道。
这些账本看起来普普通通，就像北京城里任何一家生意好的绸缎店或者米店的流水账本。
第二样，是一叠用油纸仔细包好的信件。
油纸已经变黄发脆，上面的折痕很深，清楚地记录着它曾经被多少次小心地打开，又秘密地合上。
即使隔着这层油纸，好像也能闻到那股属于阴谋的、让人恶心的气味。
这些不是谈情说爱的家信，也不是赏风景、作诗的文人聚会邀请，而是把朝廷和边防、官员和商人、大明和后金串联起来的那根看不见、却浸满了剧毒的蜘蛛丝。
第三样，是一份长长的名单。
雪白的宣纸，乌黑的墨迹，每一个名字都用最标准的“馆阁体”写得端端正正，但笔画的结尾处却透着一股锋利的钩挑力量，好像不是用柔软的毛笔，而是用雕刻刀一刀一刀刻在这纸上的。
光是看着，就能从那一行行熟悉的名字上，感觉到一种直接扑过来的、不加掩饰的血腥味和杀气。
过了很久，很久。
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