与此同时,前方的那座破败驿站内,气氛却显得有些诡异的安详。
“我说马头儿,这……这玩意儿真的不吃肉?”
一名满脸络腮胡子的亲兵正蹲在板车旁,手里举着一捆干草,小心翼翼地往那头庞然大物的嘴边凑。那“麒麟”低下头,温热的鼻息喷了亲兵一脸,然后嫌弃地扭过头,舌头一卷,从旁边的树梢上卷下来几片嫩叶子,津津有味地嚼了起来。
“嘿!这畜生还挑食!”亲兵也不恼,反倒嘿嘿笑了起来,“干爹说这是祥瑞,是给万岁爷的宝贝。俺寻思着,既然是神兽,那不得吃点龙肝凤髓啥的?哪怕是给它整只烧鸡也行啊,这天天吃草,能长这么大个儿?”
“你懂个屁。”另一名正在擦拭腰刀的亲兵骂道,“人家这是仙气儿!喝露水长大的!跟你这顿顿想吃红烧肉的俗人能一样吗?”
众人哄笑一阵,但笑声中却透着几分掩饰不住的焦虑。
笑过之后,那络腮胡子凑到一直坐在大青石上闭目养神的马三宝身边,压低声音问道:“干爹,咱们……真的要去京城?”
马三宝缓缓睁开眼,目光平静如水。
“怎么,怕了?”
“怕倒是不怕。”络腮胡子挠了挠头,“咱们这帮兄弟,跟着您在海上漂了这么多年,连那几十丈高的浪头都见过,还怕什么?就是……就是觉得憋屈。”
他指了指脚下的土地,“本来不是说好去扬州修整吗?那儿好歹也是繁华地界。怎么临时变卦,绕道走这种兔子都不拉屎的盐城小道?干爹,咱们是水师,是替大圣朝打天下的功臣。如今只不过是回个家,怎么就搞得跟做贼似的?”
周围的亲兵们都停下了手中的活计,目光灼灼地看向马三宝。这是他们心里的结。他们不怕死,但不想死得不明不白,更不想死得窝囊。
马三宝叹了口气,伸手拍了拍络腮胡子的肩膀。
“扬州那是南京那帮人的后花园,徐天德早就在那布下了天罗地网,去了就是自投罗网。那帮勋贵平日里没本事,杀良冒功倒是把好手。若是落到他们手里,怕是还没见到万岁爷,咱们的人头就被拿去换了军功了。咱们若不是拼着老命从南通那边偷渡长江,这会儿怕是早就成了江底的水鬼了。”
老太监的声音有些苍凉,却透着一股看透世事的通透,“虎子,你记住了。咱们不是贼,咱们是臣。臣子要有臣子的本分。南京那些人容不下咱们,是因为咱们手里有刀,而他们手里只有笔。他们怕咱们手里的刀,
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