系密切的文人，受命或主动创办了一些“高雅”的小型刊物或文集，如《正道月刊》、《经义辨微》等，以精良的印刷、典雅的文字，刊载捍卫儒家正统、抨击“离经叛道”言论的文章，在士人圈中流传，试图夺回话语权。同时，他们利用自身在士林和官场的影响力，私下串联，通过书信、诗会、清谈等形式，表达对时下“乱象”的忧惧，形成一种强大的保守舆论压力。
在政治层面，他们的反击更为直接。不断有御史、言官上疏，痛陈“印刷泛滥，邪说横行”之害，要求朝廷严厉取缔未经许可的民间印刷作坊，查禁所有“谤讪朝政、亵渎经典、蛊惑人心”的书籍、小报、文集，并重建严格的书籍审查制度。他们攻击公立图书馆“藏污纳垢，使圣贤之书与淫词艳曲同列”，要求加强管理，甚至只对有功名的士子开放。更有甚者，将矛头隐隐指向推动这些政策的背后之人，指桑骂槐地批评“有司惑于奇技，好大喜功，不务修明圣学，反使大道蒙尘”。
太极宫两仪殿内，一场小范围的御前会议气氛凝重。武则天端坐御榻，李瑾、狄仁杰、新任礼部尚书裴行俭（虚构，代表较开明的正统官员），以及被特意召来的国子监祭酒孔颖达在座。案头堆满了从各地搜集来的各种“问题”出版物，以及言官们要求严查严禁的奏疏。
孔颖达须发皆白，面容肃穆，慷慨陈词，将市面流传的各种“异端邪说”批驳得体无完肤，最后老泪纵横，伏地叩首：“陛下！圣人设教，以为人极。经籍者，圣人之心画；义理者，天下之纲维。 今机器印刷，使典籍流于市井，贱役得以亵玩；邪说妄论，借小报私书，淆乱士民视听。更有甚者，竟敢非议先王，质疑伦常，此乃学绝道丧之兆也！老臣恳请陛下，申明教化，崇正黜邪。严查民间私刻，禁绝谤讪之文，整顿公藏书阁，使圣贤之道，复归纯正。否则，臣恐民心离散，祸乱将生，伊洛之戎，不在外裔，而在萧墙之内矣！”
裴行俭眉头微皱，他是实干派，对一味守旧不甚认同，但孔颖达所言，也代表了朝中相当一部分重臣和天下清议的心声，他不能直接反驳，只委婉道：“孔祭酒拳拳之心，可昭日月。然则，禁绝之举，恐非易事。印刷之术，如江河奔流，堵之恐溃。且陛下广开文教，本意乃在启迪民智，选拔真才。若一概禁绝，恐伤陛下仁德，亦使寒俊无由上达。”
狄仁杰捻须沉吟，缓缓道：“孔公所忧，乃天下士林所共忧。然治大国如烹小鲜。今之势，如大禹治水，在疏不在堵。民间议论，固有不当，然一概以‘邪说’视之，
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