林间的寂静比厮杀声更令人窒息。巴特尔拄着弯刀，沿着那条由血迹、踩踏的痕迹和零星散落的装备构成的“血径”，向北艰难跋涉。每走一步，都感觉身体的重量在成倍增加。左臂的伤口火辣辣地疼，之前哈喇给的金疮药早已在汗水和血水的冲刷下失去效力，鲜血正缓慢地渗出，染红了粗糙包扎的布条。
他不知道自己走了多久，也不知道哈喇和其他人是否还活着，又逃向了何方。林间的光线渐渐暗淡，黄昏将至。他必须找到一个地方过夜，处理伤口，否则失血和感染会要了他的命。
终于，在一条几乎干涸的溪流旁，他发现了一个被茂密藤蔓半遮掩的浅洞。洞口狭窄，仅容一人匍匐进入，但内部空间稍大，足以让他蜷缩着容身，而且位置隐蔽，不易被发现。
他先用溪水（浑浊，但至少是流动的）清洗了脸上和手上的血污，然后咬着牙，解开左臂的布条。伤口果然崩裂了，边缘红肿，渗出的血液带着一丝不祥的淡黄色。他撕下内衬相对干净的部分，用溪水浸湿，仔细擦拭着伤口，冰冷的刺激让他倒吸了几口凉气。没有药，他只能将之前阿尔斯楞找到的那种锯齿状草药嚼烂，再次敷在伤口上，用最后的干净布条紧紧捆住。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫倒在冰冷的洞底。饥饿感如同野兽，再次凶猛地啃噬着他的胃囊。他从怀中摸出那块在据点分到的、仅剩的、硬如石头的乳酪干，小心翼翼地掰下一小半，放进嘴里，用唾液慢慢软化，然后一点一点地咽下去。这点东西，根本无法填补身体的消耗。
洞外，最后一丝天光也消失了，黑暗如同浓墨般涌了进来。远处，隐约传来了几声狼嚎，悠长而凄厉。巴特尔蜷缩起身体，将弯刀抱在怀里，背靠着冰冷的石壁。
孤独感如同潮水，再次将他淹没。这一次，比在荒原上时更加沉重。那时至少还有阿尔斯楞在身边，还有一个明确的目标——活下去，找到队伍。而现在，他再次变成了孤身一人，刚刚看到的些许希望（归队、据点）在短短几个时辰内就被彻底粉碎。哈喇他们凶多吉少，阿尔斯楞生死未卜，主力大军远在未知的他方。
他下意识地伸手入怀，摸到了那两本册子。一本深蓝单薄，一本褐色厚重。在绝对的黑暗和寂静中，它们的触感格外清晰。他拿出来，虽然什么也看不见，但还是用手指一遍遍描摹着封面的纹理和那些完全无法理解的字符。
这些来自被征服、被摧毁的文明的遗物，此刻成了他唯一的“同伴”。它们沉默着，却仿佛在无声地诉说
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