他们从未见过如此规模的舰队,从未见过如此奇异的军舰。那灰色的钢铁舰体,如山岳般巍峨压来,让人不由自主地屏住呼吸。
码头上鸦雀无声。
所有人,包括刚才还趾高气扬的法国人、气势汹汹的浪人、不知所措的琉球士兵;都直直地盯着那支舰队,大气都不敢出。
周凯没有让舰队立刻靠岸。
那霸港虽大,也停不下这么多巨舰。舰队在距离码头不远处列成弧形,将港内所有船只,包括那艘法国军舰,全部纳入火炮射程。
一艘小艇放下水,向岸边驶来。
艇首,站着身穿特区陆军大校礼服的李鸿章。在他身后,是几名荷枪实弹的士兵。
林薇薇的命令很明确:李鸿章带队登岸,直赴琉球王宫交涉。特区对琉球的政策是“拉”,但要拉得有分量、有威慑。
小艇速度很快,不到一刻钟便靠上码头。
李鸿章踏着石阶上岸,一眼便看到那群手持火绳枪的浪人,以及站在最前头、一脸傲慢的宫本。
法国军舰的舰长缩在船舷边,紧张得大气都不敢喘:但愿这些人不是冲我来的。
李鸿章看都没看那艘法国军舰一眼。他径直走到宫本面前,上下打量了一番这个一身和服、腰挎双刀的日本代表,用流利但刻意带着居高临下意味的汉语问道:
“我是中国香江特区陆军大校,奉命联络琉球国王。你是什么人,为何挡我去路?”
宫本愣了一下。
他是萨摩藩派驻琉球的代表,这些年早已习惯了对琉球人颐指气使,对偶尔到访的清国官员也应付自如。那些清国官员总是客客气气,拱手寒暄,临走还会塞上一锭银锭,拜托他“多多关照”。
可眼前这位……
宫本的傲慢很快压过了那一瞬间的迟疑。他挺起胸膛,努力摆出“此地负责人”的派头,用生硬的汉语回道:
“我是萨摩藩‘藩奉行所’代表宫本。这里的一切由我负责。如果想拜见国王尚育,必须先经过我们批准——”
“啪!”
话没说完,一记响亮的耳光狠狠扇在他左脸上。
李鸿章甩了甩发麻的手掌,轻蔑地看着原地转了一圈、眼冒金星的宫本,声音冷得像淬过火:
“哪来的跳梁小丑?我乃中华上邦,琉球主国。见一见下邦国王,还需要你批准?你算哪根葱?”
宫本捂着脸,脑子里嗡嗡作响。
这是什
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