过程。如果我们两手空空回到伦敦,下场不会比义律好到哪里去。”
罗宾逊领会了上司的意思:“您已经有了替代方案?”
璞鼎查回到地图前,手指从香港岛向西移动,划过伶仃洋,最终停在澳门南侧的一片岛屿群上。
“大小横琴岛。”他缓缓说道,“面积虽不及香港,但位置绝佳——位于珠江口外缘,直面南海,不受内河封锁的影响。你看这里,”他指着地图上的水道,“深水区域足够舰队停泊,两岛之间的海峡可作为天然避风港。”
“可是爵士,那里距离葡萄牙人的澳门太近了。”罗宾逊指出,“会不会引起外交纠纷?”
“葡萄牙?”璞鼎查嗤笑一声,“那个曾经的海上帝国如今还剩多少实力?他们在远东的存在全靠我们的容忍。而且...”
他的手指在地图上画了一个圈:“横琴岛在法律上仍属清国管辖,葡萄牙人只是租借澳门半岛。我们直接从清国手中获取横琴,葡萄牙人无话可说。”
罗宾逊仔细研究地图,渐渐明白了上司的考量:“更重要的是,如果未来我们与特区再次发生冲突,横琴岛位于珠江口外,不会像黄埔这样被轻易封锁。”
“正是如此。”璞鼎查满意地点头,“特区封锁珠江的手段给我们上了一课。在未来的战争中,出海口就是生命线。横琴岛背靠南海,面向大洋,永远不会被封锁在河网之中。”
他坐回椅子,开始口述指令:“起草一份《南京条约》的补充条款,主要内容:一、大英帝国放弃对香港岛的一切主张;二、清国用大小横琴岛替代港岛由英国代管;三、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸;四、赔偿军费一千二百万银元,商欠三百万银元,鸦片烟价六百万银元;五、废除公行制度,准许英商与华商自由贸易;六、英国享有领事裁判权和片面最惠国待遇。”
罗宾逊飞快记录,笔尖在纸上沙沙作响。
“至于特区...”璞鼎查眼中闪过复杂的神色,“以我的名义,通过十三行向特区传递消息:大英帝国全权代表璞鼎查爵士,愿就宝安县军事冲突及战俘问题,与特区进行‘诚恳而务实’的谈判。”
他强调“诚恳”二字时,语气中的无奈几乎满溢出来。
“我明白,爵士。”罗宾逊合上记录本,“那清国方面...”
“耆英那边我亲自处理。”璞鼎查露出老谋深算的笑容,“这位满清钦差大人,可比我们想象中更‘通情达理’。”
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