母亲王桂花那通如同战前动员令般的电话，像一块浸透了冰水的厚重毯子，将张艳红从头到脚裹得严严实实，那点因录用通知而燃起的微弱火苗，几乎要被彻底闷熄。她呆坐在床沿，许久没有动弹，直到小腿传来麻痹的刺痛感，才恍惚地站起身，准备去巷子口的公共水龙头那儿接点水，洗把脸，试图清醒一下混沌的头脑。
就在她刚拿起那个印着俗气红花的塑料脸盆时，那部旧手机再次不甘寂寞地响了起来。屏幕上闪烁的，是一个熟悉的、她存为“哥”的号码。
张艳红的心下意识地一紧。母亲刚下达完“总指令”，哥哥的电话就跟了过来。这绝非巧合。她几乎能猜到这通电话的内容会是什么。一种混合着疲惫、无奈和一丝微弱亲情的复杂情绪涌上心头。她深吸一口气，按下了接听键，声音带着刻意调整过的平静：“哥。”
“喂！艳红！”电话那头传来的，是张耀祖那特有的、带着几分懒散又难掩兴奋的嗓音，背景音里混杂着街头的嘈杂和摩托车引擎的轰鸣，他大概正待在县城的某个角落，“可以啊你！真让你给蒙着了？丽梅集团？牛逼啊！”
这声“牛逼”，听起来像是祝贺，但语调里总透着那么点说不清道不明的味道，不像是由衷的欣喜，更像是一种发现了意外宝藏的惊奇，甚至带着点不易察觉的酸意。
“嗯……运气好。”张艳红低声应着，不想多谈所谓的“蒙着了”，这让她觉得自己那份拼尽全力的挣扎和此刻巨大的惶恐，都被轻飘飘地否定了。
“啥运气不运气的，进去了就是本事！”张耀祖似乎心情不错，难得地没有抬杠，但话题立刻转向了他最关心的核心，“哎，说正经的，妈都跟你说了吧？以后咱家可就看你的了！”
果然。张艳红的心沉了下去。她沉默着，没有接话。
张耀祖似乎也没指望她回答，自顾自地畅想起来，语气变得更加热切，甚至带着几分理所当然的指挥意味：“艳红，我跟你算笔账啊。你在大公司，又是总裁助理，那工资肯定低不了！我打听过了，南边那种地方，白领一个月随随便便不得万儿八千的？”
张艳红张了张嘴，想解释“初级助理”可能没那么高的薪水，而且大城市消费惊人，但话到嘴边又咽了回去。她知道，解释是徒劳的，在哥哥和母亲的认知里，她既然进了“大公司”，就等同于一步登天，拥有了取之不尽的财富。
“你看啊，”张耀祖继续着他的“规划”，语速快了起来，像是在推销一个稳赚不赔的项目，“
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