夏侯渊喝毕，麾下部将纷纷忿然而出，皆欲出战立功。曹操见了，眉头一皱，沉吟不语。张颌急出而道。
“吴贼早有准备，亦知南昌紧要，势必死力保之。我军若强而攻之，只怕要耗费许多兵力，更兼前番吴贼烧了我军不少辎重，若是战事延误，粮食短缺，如之奈何！？”
曹操闻言，神色一变，便知其中利害，颔首而道。
“懏义言之有理。时下我军初到，远途跋涉，先且歇息，养精蓄锐。所谓知己知彼，百战百胜。这数日，朕且先去打探，看这南昌防事若何，再图后事。”
曹操主意已定，众将闻言，不敢多做纠缠，纷纷应偌。到了次日，曹操自引兵为前队，赶往南昌城外七八里一高坡处，遥远眺望，只见南昌城阔大地广，城内各门遍布兵马，各城门上
军器密布，人头涌涌。又见城下护城河深厚阔长，城外四处深沟土垒，难以进军。
曹操看了，眉头深锁，与身旁张颌、姜维叹声而道。
“朕若知南昌城这般险恶，必不起兵进往此处。如今却已耗费不少时日，若是拔军而行，起码又要耗费数月时间！待那时唯恐西川早落于西唐之手。悔不及也！”
曹操话音落下，姜维眼光烁烁，默默地望着前方的南昌城，眉头紧锁，并无反应。至于张颌则是拱手一拜，脸色肃然，凝声而道。
“兵已至此，陛下不可惮劳。可从长计议。”
曹操听了，面色烦闷，遂引兵归寨。却是不知他的行踪已被埋伏于山下四周的吴兵暗哨发觉。且说曹操回寨，思索一夜，未得良策。次日，曹操上马，又带张颌、姜维二人一并数十从骑，来看南昌城。数十匹马转过山坡，早望见那气势雄伟，如若一头洪荒巨兽卧据的南昌城。曹操看了许久，扬鞭遥指，叹声而道。
“如此坚固，急切难下！！”
南昌城防事充备，地势险峻，进军艰难，兼之城池坚固，防备森严。曹操纵有数十万兵马在手，却仍觉得举事艰难。此下话音刚落，猝然间山脚下无数喊杀声起，一根根箭矢发出破空暴响，从一道道树缝间暴射而来。数个魏兵从骑避之不及，惨呼坠马。曹操面色一变，细目一瞪，眼见一根箭矢正往自己心窝刺来。‘嘭’的一声脆响，一道宛如银色匹练的精光掠过，瞬间将冷箭打破。曹操回过神来，耳畔便听有人急喝道。
“陛下，山脚下有吴贼埋伏，快快撤去！”
曹操定眼一望，那喝话之人正是姜维。此时只见山路上一队队人马汹涌
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