曹军欲要发兵北上，征伐西北，在天下诸侯人心惶惶之时，再乘虚而入，攻之荆州。
曹操听计大喜，遂从郭嘉之言，遣人前往吩咐据守于河内分界守将李典依计行事。
曹操再欲南征，眼下各做调配。半月后，据守于河内关羽，闻之曹军于河内分界大有大动兵马之势，忙喝令河内各将，打醒十二分精神，提防曹军来袭。同时又多派斥候于河内分界，留意曹军的一举一动。
戏志才得知此事，赶来寻见关羽。听斥候一一所报，知得在河内分界，只见曹军兵马作动，不见粮草辎重压行。戏志才遂定下心来，与关羽说道。
“关公不必多虑。此乃曹操疑兵之计也。想必此时，曹操正在荆州分界大聚兵马，准备南征之事！”
关羽听言，遂安心下来，不过却不敢大意，在河内分界各个险要地带，分立暗哨，紧密留意曹军的一举一动。
却说诸葛亮在荆州，兢兢业业，昼夜不分，处理事务，一面操练兵马，一面提防曹、孙两家侵犯荆州。时当七夕佳节，诸葛亮大会众官夜宴，共说收川之事。宴席之间，只见正西上一星，其大如斗，斗转骤飞，望北上投去。诸葛亮大惊失色，掷杯于地，失声呼道。
“哀哉！痛哉！！”
众官慌问其故。诸葛亮满脸痛楚，不知其因，只教人速去江夏取黄忠一家老小来荆州。众官皆惊，伊籍忙出席而道。
“黄老将军正随皇叔于蜀地讨伐恶贼，如今军师无故捉拿其一家老小，若事泄走露。黄老将军必心存暗怒，大有可能会倒戈于西北，此实乃不智也！”
诸葛亮听言，摇首而道。
“你等实不知，此时黄老将军已生不测，多数被西北军擒去了。黄老将军武艺超群，若投于文不凡麾下，成为其爪牙，日后必成心腹大患。如今当应速抓拿其家小，以黄老将军之智，当知如何报得其家小安全。”
众官听得诧异不止，未信其言。诸葛亮见状，凝声而道。
“数日之内，必有消息。你等若是不信，可先派人先到江夏暗中监视，待书信传来，即将其捉拿，万不可有丝毫错失。”
诸葛亮甚是冷酷，是夕酒不尽欢而散。伊籍与黄忠素来交好，实在于心不忍，当夜暗遣府中从人往江夏，告之黄忠之子，黄叙此事。
数日后，诸葛亮正与殿上与众官议事。忽人报刘封到，众官皆大惊失色。少顷刘封入殿，呈上刘备书信。诸葛亮已知信上之事，叹虚不止，拆信视之，内言半月之前，黄忠一人独战
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