保荆州上下安危！至于襄阳之事，备后来西厢，觉得此非干蔡将军之事，想皆下人所为耳。兄长莫要因此记恨！”
刘表闻言，心里稍定，然后话锋一转，忽然问起文翰于上庸与东川境界重伤之事，刘备以诸葛亮所教之言，一一回答。刘表听毕，眉头一皱，忿然起身，猛拍奏案喝道。
“这文不凡不过寒门之身，三教九流之辈，得天承运，聚以恶势，竟亦敢贪图我荆州之地！只恨贤弟未能将其诛杀！！！”
“兄长息怒，文不凡野望蓬勃，深受皇恩，却藐视朝廷，欲争夺天下。此等忘恩负义之徒，终会如董卓、李郭那般落得死无葬身之地的下场。眼下他命在旦夕，近年之内，难取荆州，兄长大可放心。”
刘备速出言安抚，刘表先谢刘备，随后忽然脸色一变，带着浓浓的愁绪说道。
“荆州乃兵家必争之地。恶狼刚驱，猛虎又来。听闻曹操在中原大动兵马，想必有南征之心。曹操势大，我只恐贤弟难以据守新野呐！”
刘表终于说出此番召刘备真正用意。刘备心中一紧，脸色亦变得踌躇不安，发言而道。
“弟亦听闻此事。曹操就兖州已有青州军二三十余万，诛灭袁术，又得近十万兵马。平了袁绍，又得三四十万。近年在中原新招之兵，约有二十万余。合击近有百万之数。但尚好其大部兵马皆在休养之中，但若他将南下荆州，必然逐渐增兵。新野弹丸之地，前番虽有兄长派兵来助，但时下不过万余。以一当百，岂有可胜之理？若曹操当真挥军来攻，只怕新野不出半月，便被曹军夷为平地。新野乃荆州门户，必不可失。还望兄长能再调以三万兵马予我。”
随着刘备话音不断落下，刘表脸色愈来愈是黑沉，仿佛看见曹操百万大军如滔天海浪般自己压来。随后一听刘备向他要兵，顿时心中一紧。
因为荆州少有战事，因此荆州兵马少有损伤，刘表为保荆州，年年持续征兵，此时荆州大概有十八万余兵力。其中刘表一人掌握十万兵马大权，蔡瑁等蔡氏将领约占六万，其余二万由各个将领郡守掌控。这个兵力分布，刚好成平衡之势。先前刘表已分了近万兵力与刘备，若是再给予三万，这个平衡的格局立刻就会打破。到时手握重权的蔡氏，会翻起什么风浪，刘表实在不敢保证。更何况，刘表对刘备这个所谓的贤弟，心里亦有提防之心。
刘表目光一眯，暗暗思索一阵，忽然问道。
“若曹操当真以大军压境，派发先锋兵马至少十万。至使我与贤弟三万兵力，加之你原
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