虎之生死！？”
蔡瑁此言一出，刘表的脸顿时黑沉起来，对刘备的眼色亦从以往的敬爱变为浓浓的提防、警备之色。
刘备心中吓了一跳，连忙跪下，眼生水幕，无比委屈。
“兄之大恩大德，备岂敢有忘！备若有异心，必遭五雷轰顶，死无葬身之地！还望兄能明鉴呐！”
刘备下以毒誓，刘表的神色这才好了几分。蔡瑁在旁冷笑，这刘备说哭就哭，当真虚假。刘表对刘备好言安抚，刘备带泪欲辞军务，刘表哪能接受，作态训斥了蔡瑁一番。蔡瑁知刘表做戏，详装一副唯唯诺诺之态，向刘备赔罪道歉。
刘表再问出兵之事，刘备不敢有辞，当即应诺。即日，刘备遣派潘、张、华、太史四将各往江夏、南郡、章陵、襄阳四郡，临走前几人各做一番提醒、保重，自然不在话下。潘凤心顾刘备，吩咐廖化、龚都二人，在他们四人未有回来之前，定要寸步不离守护在刘备身边，对蔡氏之人尤为要谨慎提防。廖化、龚都领命，自四将离开，不分昼夜跟随刘备身边，与刘备形影不离。
蔡瑁见潘、张、华、太史四将皆离汉寿，当下火速筹备暗杀之事。某日，蔡瑁在府中设宴，请刘备来赴宴。刘备知这蔡瑁不安好心，以病推迟，哪知蔡瑁听后，亲自登门探望，带以各种名贵医药，随行者还有荆州各个名医。
刘备见此，知这鸿门宴难辞，谢过蔡瑁后，直言病况已是好转，明日定当赴宴。于此蔡瑁才愿带人离去。
到了次日，刘备带同廖化、龚都还有十几随从赶往蔡府赴宴。蔡瑁大喜来迎，见刘备身边廖化、龚都二人，嘴角不觉冷笑起来。这两人不过是一般货色，刘备没有潘、张、华、太史四将在其身边，要将他铲除，易如反掌！
宴席之中，蔡瑁甚是热情，一度向刘备连连劝酒。刘备也是谨慎，见蔡瑁喝过酒后，再故意摔烂杯子，让廖化将早前带来的杯子换上，才敢喝这宴席之酒。刘备如此无礼，蔡瑁也不生气。
酒过三巡后，刘备装醉欲离，蔡瑁知刘备酒量未到，连忙与府中下人给予眼色，然后自己再拖延刘备一阵。不久后，刘表来到，蔡瑁恭迎其入席。
刘表之所以会到此，原来是蔡瑁请随从去告之刘表，他欲要和刘备和好，希望刘表能做这牵头人。刘备、蔡瑁一新一旧，皆是刘表麾下得力大将，两人势如水火的关系能得以缓解，那自然是好。
刘表当即整理一番，赶来赴宴。刘表一来，刘备想走也不能走。刘表一入席，就讲起蔡瑁去请之意。刘表作
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