刘表厉声打断。
“闭嘴！刘玄德乃我之族弟，今落难来投，我岂有不收之理！我主意已定，你勿多言！”
蔡瑁惭恨而出，自此恨上刘备一系之人。刘表对孙乾先做一番安抚，再做赏赐，遂命孙乾先往报刘备，一面亲自出郭三十里迎接。
孙乾幸不辱命，来见刘备。刘备听得，孙乾果然收服刘表收留，而且刘表更亲自来迎，当即大喜过望。后来刘表率荆州文武赶至，刘备甚是谦卑，执礼甚恭。刘表见之如此，以为这刘备当是真心来投，亦相待甚厚。刘备引潘、张、华、太史等大将拜见刘表，各将一一执礼拜见，刘表见这四人个个威风凛凛，英明神武，喜意更胜，遂接刘备等同入荆州，分拨院宅居住。
刘表待其如亲，后又问刘备出身，刘备一直未能证其之身，暗道机会来也，当下重重一拜，言其乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。
刘表故亲教取宗族世谱检看，见世谱所述，孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯**。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
按世谱所排，那刘备正是当今圣上之叔，也就是刘表之族弟。刘表见刘备果真是汉室宗亲，喜而大笑，刘备急忙向叙兄弟之礼，从此刘表称刘备为弟，刘备称刘表为兄。刘表为刘备证其身份，又令人进告朝廷。
曹操正于官渡作战，无暇顾及朝廷，汉献帝收得刘表书信，暗思。
“曹操
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g权，国事都不由朕主，常闻这刘玄德，乃天下英雄，身边将士皆是勇不可挡之骁勇悍将，朕今得此英雄之叔，实为大助矣！假以时日，定能大用！”
汉献帝心中自有思量，当即承认刘备皇叔之份，更拜刘备为左将军、宜城亭侯。刘备于荆州领命，大谢皇恩。同时对刘表更是倍加感恩，全然一副效犬马之劳，鞠躬尽瘁死而后已，报之大恩的死忠姿态。
刘表见刘备知恩图报，也不枉费自己一番用心良苦，助他得尽名利。此时的刘备受到汉献帝承让皇统之身，可谓是正式宣布脱离寒门苦海，再也不是那贩屦织席之辈。自此荆州上下，人人皆称刘备为刘皇叔。
刘备入荆州，如鱼得水，
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