日子在一种近乎凝滞的紧张中滑向深秋。
沈生澜的产期越来越近，肚子大得低头几乎看不到自己的脚尖，腰背整日酸胀，双腿也浮肿得厉害。
庄院外的竹林仿佛感知到山雨欲来，终日簌簌作响，透着不安。
墨玄外出的时间变得更长，归来时身上的肃杀之气也愈发明显。他甚至开始在庄院周围亲手布置一些不起眼的药粉和简易机关，沈生澜认得，那是驱虫避蛇，也有些是带麻痹效果的。
燕侠翎留下的那袋银子，沈生澜仔细收好，一分未动。这是她最后的倚仗。
她向陈伯要了些结实的粗布和棉花，借着昏暗的油灯，一针一线地缝制了几套婴儿的襁褓和贴身小衣。针脚依旧算不得好，却异常密实。
她做得极慢，每缝几针，就要停下来喘口气，抚摸着腹中躁动不安的孩子，低声安抚：“别急，就快好了……”
像是在对孩子说，也像是在对自己说。
这天夜里，狂风骤起，吹得窗棂哐哐作响，竹林如同鬼影般疯狂摇曳。
沈生澜躺在榻上，辗转难眠，小腹传来一阵紧过一阵的、不同于往常胎动的下坠性疼痛，冷汗渐渐浸湿了鬓角。
要生了。
她咬着唇，没有立刻呼喊。按照约定，墨玄已提前三日将那位姓苏的稳婆接来了庄上，安置在隔壁厢房。但她心里总有种不祥的预感，像阴云般笼罩不散。
疼痛越来越密集，如同有铁钳在体内狠狠搅动。她终是忍不住，发出一声压抑的痛呼。
守在外间的陈伯立刻惊醒，快步去请稳婆和墨玄。
稳婆是个五十多岁的干瘦妇人，手脚利落，眼神里带着惯看生死的平静。她检查了一下沈生澜的情况，对墨玄点了点头：“宫口已开，是时候了。”
墨玄退到外间，留下稳婆和陈伯带来的一个帮忙烧水的仆妇在房内。
产房内，烛火摇曳，映照着沈生澜苍白汗湿的脸。她死死咬着软木，不让自己发出太大的声音，每一次宫缩来临，都如同被撕裂，指甲深深掐入身下的褥子。
稳婆经验老道，一边鼓励着她用力，一边熟练地准备着热水和剪刀。
时间在剧痛中变得模糊。不知过了多久，就在沈生澜感觉力气即将耗尽，意识都有些涣散时，窗外陡然传来一声尖锐的呼哨！
紧接着，便是兵刃相交的脆响和几声短促的闷哼！
“怎么回事？！”稳婆吓得手一抖，惊惶地看向门口。
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